因沈愈猝不及防呕血病倒，小吴郎中的游医之行耽搁了半月有余才得行。林禅也因此真正直面了沈愈的发病，好几次看着榻上的人，她都心惊胆颤地觉得仿佛只要她一个眨眼，便会榻空人散。
小吴郎中整日绷着面孔，屋内屋外奔走，为救人而倾尽所学。沈愈清醒时，他横眉瞪目大声开骂；沈愈昏睡，他就一心扑在医书药材上。冬儿倒是一直安静，只在沈愈一连三日不醒，药汤不进之际才泪眼模糊地哭问林禅：“林姐姐……沈二哥，沈二哥会不会……”
她害怕说出那个字眼，她也不敢去问她的五哥，只能抓着她，企盼从她这里吸取一点希望，一点生机。
“不会！”
林禅无比笃定地给予回应：“他会活下去。”
沈愈真的醒了过来。
冬儿红着眼，扑过去抱住人的胳膊不肯放。
墨迹未干的书信劈头甩下，小吴郎中咬牙怒吼：“沈长龄！再晚一刻睁开你的眼珠子，老子就顾不上你的屁话了。”
沈愈低笑一声。抬起瘦可见骨的手一点点挪开砸脸上的信，他安抚地摸着冬儿头发，不言语。
吴景瑭一眼不想多看，半声不想再吭，掉身冲出门去。
林禅静立一旁，抿口维持着此时此刻这份柔和的安静。
将近四十个时辰，犹如一道夺命险关，熬过来，越过去了，人就得以再活，然后于病途中，踏向下一峰高山。
沈愈日日可见的好转了。
又守了十多日吴景瑭与冬儿方才离身，小吴郎中临行前扔下狠话：“沈长龄，你再嫌命长的不当回事，下辈子别来碍我的眼！”
“沈二哥，”冬儿抱着人腰，仰着脑袋附和，“要是你不听五哥的话，罚你变成小兔子。”
“老天在上！”沈愈作仰头状，“我可不想当兔子。”
沈愈一脸“快走快走”无甚所谓地将人赶走，一转头，倒将自己闭身锁房。
林禅本想随他去，可大半天下来屋子里未出一点儿动静，她到底是不放心，过去敲了门进去。
沈愈躺在榻上，似是睡了。
她轻步，一靠近，人就睁开了眸。林禅叹一声，看着人道：“既是不舍，做什么巴不得人赶紧走的样子？”
沈愈不出声。
林禅榻沿坐了，盯着人看，末了，问：“你在担心？”
半晌，沈愈低应一声。
林禅良久沉默，未再问下去。
小吴郎中临行之际，曾悄与林禅言，要她务必与沈愈在此多留三日。林禅想了想答应了，谁知沈愈比她急迫，当天就找了何三来，交人钥匙钱银，托他闲时看顾院子。晚间回来便打点行囊。
“明日一早出发。”沈愈将衣裳塞进，间隙向她言语。
“啊？”林禅回过神，应声，“嗯……”
沈愈抬眼看她。
所以……你没甚么需要收拾？
林禅明见其意，面上却作不知，她一心里只想着如何让人多留三日。
“你好些了吗？”她问。
沈愈反问回来：“你好些了吗？”
噎！林禅一时点头不是，摇头也不是。
是啊！你也好了，他也好了……那还有何理由不继续赶路？
林禅想不出。
想不出便先回了房。小吴郎中如此嘱托无外乎是有人要来，沈愈才脱险关，又经年病缠，他放心不下，却不会真的干涉沈愈自由，教他不出屋檐。
后半夜雷声乍响，雨势如瀑，打乱夜的静寂。林禅辗转反侧，昏黑下的狂乱雨箭犹似万记闷锤敲击头颅，更叫她头痛难眠。
林禅粗Ⅰ暴地按揉，狠着劲儿要将如乌云厚沉的痛结碾散。
要是这雨再下得久一些，或许便能缓个一天半日，然而雷阵来去急促，远没有疼痛绵长。清早，林禅踏着夜雨残留的沁凉，半晌都未叫开沈愈房门。昨日他们商定卯时动身，眼下已近时辰，沈愈不会无故拖延，思及此人身体，林禅当即踹门！
哐哐——
房门阖闭如初，房内沉寂依旧，这让林禅愈发急切，对着门又踹又撞！
终于房门不堪冲撞，一声动响，林禅栽了进去。还没稳住身，便喘着气，扭头向榻上看去——
不看千般焦急上火，看了只觉“火上浇油”！
沈愈竟是醒着的！！
充耳不闻？
林禅带着气走过去，还未近身，气性便先散了个一干二净。方才一时发昏，现下想来，沈愈断不会无故如此。
到得榻前，她突然明白了异常所在。
之前雨夜屋顶，沈愈也是这副懒懒瘫瘫，无精打采两耳不闻的模样。林禅想到小吴郎中也有所提及，她定了定心，俯身拉过薄衾：“没事，你闭上眼睛。”
沈愈依言合眸。
林禅守在榻前，低头注视一会，才起身带上房门。
二人因此顺理成章地拖延了。
送走特来相送的何三，原要他代交的字条自然也无用了。林禅返身院中，晨阳乍泻，无风，甚静。沈愈不言不语躺了两日，林禅看顾了两日，除了日常所需粥药，她并不吵他，由他“随心所欲”地躺着。
之前看他，只觉这人身体孱弱，长年病气缠身，一定很是辛苦，若是健康些多好……可经一回凶险，亲眼目睹他的病痛之后，林禅便不这样想了。她想，只要不危及性命，能活着，已是幸好。
她忽然想起钱嫂的语重心长，事到如今，她似乎已经背离了钱嫂所期。不过，即便如此，钱嫂担心的事情也不会发生。
她不属此间，与沈愈自然不会有将来。
而离开后，如何能再遇上这样一位病弱公子。
院子里重又听及沈愈的声音。这日再次定下行期之后，沈愈便颇有兴致地将房中两把花梨木躺椅搬出，一左一右置于檐下，中间又搭上圆桌，摆上一壶清茶。
“林姑娘。”沈愈轻快地邀请。
“快过来！”
林禅从繁茂槐树下抬起头，落日余晖随她目光偏移，躺椅上的人闭着眸，恣意慵懒，柔和的恍入画境。
叩叩——
轻微的门音，如穿庭风，拂过这一幅日暮晚景图，画中人好似也跟着动了一般。
“你发呆瞧什么呢？”
林禅良久回神，从画中移开视线，一眼瞥见身前的沈愈以及不知何时进院的人。
对于司敏的突然现身，沈愈并无多少惊讶，也没有丁点儿不乐意要人走的意思。唯一的起伏便是将小吴郎中从头至尾控诉一遍，出城的马车上不知怎地又提说起来，仿佛每过一夜，便需重道一回，抑或是要补上那两日积压的沉默。
司敏在外驾车，置身车内的林禅苦受其扰：“沈愈……”她终于开口。
对方瞧过来。
“小吴郎中，其实是个很好的人吧。”
“……？”沈愈像是没料到她会如此说，神情空了一瞬，随后不忘提炼之前话意，“不是。”他言之凿凿，斩钉截铁。
“你笑什么？”他又问。
林禅扬着浅浅笑意，却道：“我没笑。”
沈愈一下领会其意，仰身一支，挑着眉怨声：“林姑娘，怎么还这样。”
林禅不理他，靠着车壁，继续思索：过去，将来，发生的，未发生的……这一切令她遭受拉扯，人魂分离，一个立在此端，一个身处对岸，然而中间所隔的深长河流，却无需她步步趟过。她只要乘上一叶小船，于流水中拔过一浮水草，眼前如幻似真的遥遥流水，便不复存在。
余光里，沈愈歪靠着，睡着了般。这驾金银买下的马车显然更得身娇体弱的公子心，惬意慢悠得常使林禅恍觉是夏日炎长，于是瞌睡之余，他们出来赏玩风景林木，打发打发光阴午长。好在偶有的风餐露宿能有几分赶路途中的仆仆之味。
这日，一行于宽阔蔽处停车宿歇。司敏为人机警灵变，脾性平稳，虽面冷板直，却也不是不苟言笑。途中大小事项，全凭他一人做主，沈愈信他，也懒得管顾，林禅更无一点意见。
单论外表，司敏可比沈公子让人安心多了。
尤其是这位沈公子近日颇有些无理取闹？继“一句抵十两”之后，他又折腾出旁的招数：使唤她端药倒水，抵十两；他要观沿途路景，支使她撩撑车帘，抵十两；乏了困了，吩咐她候着时辰叫他，抵十两；陪他赏月，抵十两；司敏烤鱼时，要换她手上肥美一些的，抵十两；烤野鸡，他要再吃一个鸡腿，抵十两；吃噎了，唤她拍背递水，抵十两……
此外还讲究所谓“赏罚分明”：不理不睬，扣一两；出言驳回，扣一两；鱼刺太多，扣一两，被蚊子咬了，扣一两；趁机轻薄，扣五两；蛮力伤人，扣十两；同睡一榻，扣二十两……
他自认良心公道，赏多罚少，当然有些关乎他清白体面之事，便不容留情了。
林禅：“………………”
趁机轻薄？
同处一榻？！
她去马车外睡，他便以“擅自行动”扣三十两；她在马车外间睡，便又以“故意作对”扣四十两……最后，他勉为其难，大发慈悲地作出让步：同处一榻，扣一两。
“……”欠债还钱。她压根未当真他的银两抵扣，依言睡软垫上，无非是累了无多余精力再与他周磨。
如此抵达麻城脚下，沈愈故作叹声地向她宣布：“林姑娘，加上之前言语相抵，此凭据怕是无用了。”
林禅看他一眼。
她借他三百两银子。
“真可惜！”他揉了手中借凭，起身下了马车，“就这么失去了债主之位。”
“无事。”司敏烦他已久，此时接过话来，“二公子还可得这车夫之位。”
沈愈笑着拍拍他：“可二公子不会让你做主。”
司敏掸掸肩，避让一步。
林禅兀自愣怔着，她似明白了沈愈莫名其妙之下所隐之意，可转念又觉未能真正领会……
“林姑娘，”沈愈在外问，“咱们往哪儿走？”
