四月芳菲尽，上塘河水碧于天。这日晴风丽日，天气朗彻得紧，正逢休沐，林如海触动游兴，便想着携家眷去虎丘一游。黛玉日常虽宅了些，可难得父亲有兴致，她自然是要去凑趣的。故而梳洗一番，便带了孤竹君与其余几个丫鬟、一众媳妇婆子，上了家里的画舫。
在休沐日里闲来无事带家眷出游的官宦人家不少，也有那豪富巨室、平民小户爱这好日色，也纷纷的出来游玩。于是街巷之中，河畔桥边，尽是如蚁游人。水上的热闹也绝不逊于岸上，但见大小船只游弋河上，有彩绘辉煌的画船，也有色调清淡的乌蓬小船，来往穿梭不休，倒也好看。还有那尤为会取乐的主人，索性在船上载了乐班，一壁赏景吃酒，一壁听着曲子。船只所经之处，清透婉转的丝竹之声与咿咿呀呀的水磨腔飘转风浪之间，引得岸上不少人情不自禁的立足噤声细听。
孤竹君坐在船舱里听着，起先还觉着悦耳，后来听得多了，便觉着大同小异，没什么新意：“这些人，来来回回就那么几十部戏，外加些时新的曲子，戏听得腻，曲子更是俗不可耐。”
黛玉记着他刚来时，可是看什么戏都新鲜得要命，而今却是这幅老气横秋的口气，不由莞尔：“什么样的好戏文，若是翻不出新意来，只管颠三倒四的磨牙，也难怪听着腻烦。其实世上又究竟有几个人懂得听戏，大多不过就是听个响罢了。不过，今日出游者如织，也未必便没有几个雅士在……”
正说间，只听一缕清婉幽荡的箫音飘飘摇摇的依着江风而来。一时间满舱生凉，而那曲声清拔脱俗，竟是远远比江风还要脱落空澈，远非时下流行的艳俗俚曲可比。又有人随箫音唱道：“世人爱荣华，我却不待见，名利总成空，我心无足厌……”
黛玉听见，微微颔首，赞道：“正说未必没有好的，这好的便来了。”
说话的功夫，那箫声已缠绕着歌声越来越近。孤竹君走到窗边，隔窗一瞧，只见一条乌篷船正飘悠悠而下，船头摇橹的艄公白发如银，面容清癯，身躯健硕，看去透着十分的精神，显然非是普通渔家身份。船头还坐着一人，绀袍乌巾，持洞箫的手俨然若白玉，双目似瞑非瞑，袍袖在风间若飞，意态潇闲倜傥之至。
“好个飘逸人物！”孤竹君在心下赞道。
那人身后还坐着一人，便是歌者了，只是后者坐在船篷内，身影被奏箫者与船篷所阻隔，看不清是何个头样貌，只能看见一角俨然铺开的乌色的袍襟。那船与林家的画舫愈近，那歌声便听得愈发清明。不似童子嗓音的稚嫩尖利，亦不似成年男子嗓音的浑厚浊重，那声线里含着金声玉振的清白明朗，是少年男子独有的声口。吐字叶韵亦是极分明，亦唱亦叹，难为他听声音年纪不大，竟能唱出无尽笑眼相看的彻悟：“堆金积如山，难买无常限。子贡他能言，周公有神算，孔明大智谋，樊哙救主难，韩信功劳大，临死只一剑，古今多少人，那个活几千。这个逞英雄，那个做好汉……”
孤竹君不觉听得出了神，浑然未曾察觉一旁嬷嬷们不赞同的眼神，信手推开了舷窗，探着身子向船上张望。那奏箫的男子听见动静，扬起脸来，正与他直直看了个正着，眉目俊伟而奇丽，好一张清脱得如芝兰空翠的好样貌。
那人约莫也未想到会与这样一位清俊“佳人”来了个眼对眼，倒也未露局促之色。手指兀自抚箫不停，只是上半身微微一躬，朝他笑了一笑。孤竹君回了一礼，见始终看不清歌者的样貌，只好憾然的关了窗。关窗之际，似乎有什么东西从袖口掉了下去。他并未留意，只回头向黛玉道：“姑娘说的没错，还是有那不俗人物的。”
“看看两鬓白，年年容颜变，日月穿梭织，光阴如射剑……”清扬的歌声间，那只船轻如飞鸿般错身而过。
“这是寒山拾得的对答故事，历来传颂的不少，传唱的却不多，听这曲调奇特得紧，许是自家谱出来的，倒也清妙。”黛玉也留神听了会儿，点头赞道，她自身在琴艺上造诣非凡，故而素来对这些丝竹弹唱少有夸赞，然而一旦口出赞语，便是欣赏得紧了。加上前番，算起来共点了两次头，更是从未有过之事。
“寒山拾得？那是什么人？”孤竹君问道。
“唐时颇有声望的两位诗僧。”黛玉讲解道。她总是在诲人不倦之道上深有兴致。
一人一妖有一搭没一搭的聊着，以至于直到下船之际，孤竹君才意识到他关窗时一时不查，把那柄有师长君真迹的画扇跌了下去。他对师长君的字画虽欣赏有加，但也不到视之如性命的地步，想那扇子沦落浪涛，估计已损坏了不少，便也懒怠去寻。只感叹了两句“物各有命”，便随着黛玉下了船。
如果能预见到后来发生的一系列麻烦，当时的孤竹君哪怕是跌断了手，也万万不肯随手把那扇子丢了去的。
将时间拧回孤竹君关窗的那一刻，那叶乌篷小舟之上，师仲卿脚尖勾着船舷，险之又险的在掉进河水之前钟摆一般的荡回了船上，手里抄着一把扇子模样的东西。他稳了稳身形，朝身后的画舫高声喊道：“哎——你们有东西落下了——”
江风习习，四方丝竹之声不绝，他的叫声混在内里，实在是难以辨清。那画舫也早去得远了。
师仲卿坐回舟中，惊魂甫定的拍拍胸口：“好险好险，若不是我腿脚还算敏捷，抢在落水前晃了上来，不然自己变成落汤鸡倒是小事，让这河水损了佳人之物，岂不是大煞风景？三弟，我们赶上去，把这扇子奉还原主如何？”
师拱辰端端正正的坐在船篷内，极富穿透力的眼神于瞬息之间看透了自家二哥的那点花花肠子，吐出二字：“无聊。”
师仲卿被弟弟顶了一句，也不恼，只蛮不在意的笑：“是三弟你小小年纪，也太无趣。”
“把那扇子扔了去吧。”师拱辰的眉心拧出了个疙瘩：“那只画舫的灯笼上有巡抚府的字号，应是林巡抚带家眷出游。这扇子的主人不是姬妾便是鬟婢。一柄扇子不过是微末之物，丢了也就丢了，再心爱也不过心疼一会儿罢了。你一个素昧平生的男子，非要追上去归还，倒惹得那扇子主人犯了嫌疑，连带着你也招了林巡抚的厌。莫要忘了，我们此番来苏州只是为着你赶秋闱，才早早过来收拾房屋，拜会文友。躲着这些嫌疑都来不及，何必去招惹是非！”
师仲卿探手拧了把他的腮帮子，大笑：“二哥不过是随口一说，倒是招了你一篓子的话。再说了，什么叫只为着我赶秋闱？你倒置身事外了？难不成你便不赶秋闱了？”
师拱辰肃然道：“论学问之根基精深，我自然远不及二哥，这回至多算个陪跑。”又轻轻翻了个白眼，“但二哥也莫要得意，我若是长到你的年纪，自问也不会逊色于你。你要再这般浪荡，没准今年的桂榜被我越过一头，到时候，我看你怎么好意思在爹娘的画像前奉馔？”
师仲卿又拽了把他的脸：“三弟呀三弟，你就知道淘汰二哥，你怎不去和大哥比？”
师拱辰诧异道：“二哥自己都从来不敢和大哥比，为何会觉得我有这个胆量？己所不欲勿施于人！”
师仲卿登时笑得歪在了船舷旁，隔了会儿才缓过劲，却是一层一层的淡去了面上的笑容。隔了会儿，才自内腑深处抽出了一道极深长的叹息，骤然又嗤笑一声，随意的瞥了瞥周遭的风景：“水光天色，竟无一物可以入眼……”目光无意中掠过兀自捏在手里的扇子，随口道，“幸好还有这佳人香扇一柄，聊慰情怀……”
一壁说着，一壁信手打开了扇面。那一刹那间，他的瞳仁有着极细的震颤：“三弟，你过来看！这是不是……”他抽了口气，把扇面朝师拱辰的方向一扬，“这是不是大哥的真迹？”
师拱辰劈手夺过，动作虽快可也极稳，他稳稳地捏着那扇，视线在其上逡巡了好一会儿，才缓缓的松了劲：“古叔。”他唤那执橹的渔夫打扮的中年男子，“调转船头，追上林巡抚的船！”
他的手有些抖，师仲卿怕他跌了扇子，连忙小心翼翼的接过去，一叶一叶的合住。他此时也没心思调侃弟弟的反复，担忧道：“耽搁了这会儿功夫，怕是已经走远了，未必能追得上。”
师仲卿道：“看船只的方向，约莫是往虎丘去。若是追不上，我们就去虎丘寻。虎丘寻不着，大不了去巡抚府递帖子。我们虽然连个举人都还没捞着，巡抚大人必不肯见我们。可办法是想出来的。”
作者有话要说： 作者菌：传说潘金莲某日无聊开窗，手里的棍子不小心打到了西门庆……
竹子精：哦，原来吾是潘金莲。
作者菌：没准还领了红娘的戏份呢？
竹子精：等等，怎么就和西厢记又扯上关系了？
作者菌：丫鬟撮合男女主在一起的同款戏份呗！
竹子精：纳尼？？？你跟我说清楚，谁是男主？
师拱辰所唱的歌节选自《寒山拾得问对》
