宫道上，日光和暖明粹，映着几星点飘过的柳絮柔情无限。

引路的小宫女走着走着，发现被自己引路的主仆不知怎么就笑闹了起来，一时目瞪口呆，既觉得“世上怎么还有这样没上没下的主仆”，又有些欣羡，心想：她们感情可真好啊，亲姐妹也不过这样的。

感觉到了她古怪的目光，一人一妖连忙重新站好，孤竹君清了清嗓子，绷着脸问：“国师看，接下来我们该往哪里？”

黛玉略一思忖。凤印是仅次于玉玺的宝印，所至之处必有宝光华气……想至此，便对小宫女道：“我需要寻一高地，将整座皇宫气局都能尽看在眼底的。不知哪里可以寻到这样的高处？”小宫女低头想了想：“那就得去景山的万春亭了，那里高是尽够的，就只是远了些……有七八里呢。”凭着她这两条小细腿，怕得走上许久才能到，虽说国师有命，她也不敢不从，可想想也觉得犯愁。

黛玉一看她这神情，也知道她在愁什么。反正她与孤竹君此回入宫是得了贵妃与德妃之请，是走了明路，只要不干什么伤天害理、大不敬之事，法术是尽可以用的，当下道：“你伸出一只手来。”

小宫女一愣，因不知她要做什么，不免便有些怯生生的，微声问：“国师大人，您要奴婢伸哪只手？”

“扑哧！”孤竹君见她这副憨相，忍不住笑出声：“随便哪只手都行，伸出来，看咱们国师给你变个好玩的。”小宫女被笑得面脸都白了，只好战战兢兢地伸出一只抖抖索索的爪子。黛玉嗔了孤竹君一眼：“你没得笑她做什么，看把人家小妮子吓成了这样。我看你呀，还是太闲了——这道符就罚你画好了。”

原来是要画符？小宫女这才醒悟，她早就听说国师的符咒灵得很，各宫娘娘都抢着求符，只恨她人小位低，没资格讨上一张，不由大着胆子道：“国师大人，您能不能给我爹也画上两道祛病消灾的符？他病了好几年，总没个起色，家里什么法子都想遍了。大庙小庙不知道拜了多少，符水都喝下去了足有好几斤……”说到这里，她咬住嘴唇，顿了顿，忽然跪倒在地直磕头，“求国师大人大慈大悲，帮他一帮吧！”

黛玉吃了一惊，连忙侧身挪开，让过了她的叩拜，探手扶她起来，见小宫女白净的额头都青紫了一片，不免十分不忍：“快起来，我实在不惯别人拜我。不过我既然生受了你这几下响头，也不能白受你的，明儿早上，你来灵光殿取符吧。”

小宫女喜出望外，擦了把脸，含着泪光笑了：“林仙师，只要我爹病能好，我叫家里给您立个长生牌位，日日烧香供奉！”

“这倒也不必……”黛玉有些头疼，“敬在心不在礼，有这个心意便……”

“要的要的！”小宫女坚持道。

“真的不必……”

“要的要的！”

“咳咳咳！”孤竹君又清了清嗓子，“这儿还戳着个等着画符的人呢，磨蹭什么？手呢？”

小宫女脸憋得红似猴屁股，把一只手伸到了孤竹君面前，这回动作利索了好些。孤竹君隔空在她的手掌上空虚划了几笔，便见一道光符落在了她的掌心，很快便散过无数光点，渗入了肌肤。小宫女大吃一惊，对着光洁如故的手掌看了又看：“原来国师的符咒是这样的……”

“你求的符可不是这个模样。”孤竹君道，“这就一道神行千里符，保你一日行千里，走上一天一夜也不会累——带路吧，赶得快些，等我家国师望完气，你还赶得及回坤宁宫吃你的晚饭。”

小宫女正是长身体的时候，每日三顿饭一顿都耽误不得，闻言顿时精神百倍，抬脚就往景山走。这一走却吓了自己一跳，只见脚下轻飘飘得如被清风托住一般，明明只是迈了再正常不过的一步，竟轻轻松松地走出了十来步之远。一回头，黛玉与孤竹君正跟在她身后，也不见他俩有使什么法术，便似大家闺秀逛花园般信步闲庭地走着，竟也一丝也没被她落下。

小宫女把自己险些掉下来的下巴扶了回去，心道：“不得了，看这位护法娘子年纪也不大，竟有这样的神仙手段！有这样的本事，在国师大人跟前却又只能做个护法娘子，那国师大人又得有怎样的通天手段啊！”

也就是她只敢在心底嘀咕，若是明说出来，必得引来一人一妖相视一笑。未来之事不可说，可就在目下，黛玉的道行仍是远逊于孤竹君。然而谁为主谁为从，谁听谁的话，本就不以道行高低为定论——无非是一物降一物罢了。

他们一行脚下带风远去的功夫，皇后的寝殿之中却是一派宁静，宁静得只能听见金自鸣钟的滴答声与魏小怜低微的哭泣声。良久之后，皇后叹道：“痴妮子，你不肯嫁人，就只能回家。你又和家里人合不来，便更不好了。若是析产别居，带着妆奁、买几个丫鬟自己过活，听着虽然自在，可也未必没有奴大欺主、外人巧取豪夺之事发生……嫁人是未必有多好，可相较其他种种，倒也只这一项最安稳。本宫会仔细给你挑个性情相投的青年才俊，绝不会委屈了你……”

无论她说什么，魏小怜只回道：“奴婢不要嫁人！奴婢只想照顾三殿下，陪伴娘娘！”

皇后语塞，半晌苦笑道：“你这是一心一意赖上本宫了啊。可天下无不散之筵席，谁能永远跟谁一辈子？本宫又不是当真可以千岁千岁千千岁的。”

魏小怜咬住嘴唇，抽噎了两下。

皇后见她仍旧执拗，目光微深：“你想跟着本宫，无非是觉着本宫不似其他人那般别有用心，而是真心待你。可你这般聪明，难道没有想过，本宫当初提拔你是为什么？难道是看着你一个小宫女可怜，才特特的照顾你？”她笑了一下，这一笑，昔日她身上那份属于六宫之主的深沉感又浮动了几许影子，“坤宁宫里那么多的小宫女，本宫只要保证她们不被欺负苛待了，便已尽了责，你也不过是其中一员罢了——若非李司乐跟本宫提起，说坤宁宫里有个嗓音绝好的小宫女，资质绝佳，是个可造之材，本宫哪里来的闲情逸趣调教你？”

那时，后宫中得宠的尽是些旧面孔，选秀之年又没到，为皇帝引荐新鲜貌美的淑女本是皇后的职责。既然自己宫里藏了这么一块璞玉，皇后自然要精心雕饰后再把她推出去。如今宫里的许多妃嫔、贵人、常在，都是这样的来历。甚至包括贤德妃贾氏，当年骤然得宠也有皇后背后的一份推力。

说她是蓄意平衡六宫势力也好，说她是恪尽职守也罢，总之这都是皇后做惯了的事。她本就无需像妃嫔那样靠帝王的宠爱过活，她一开始就坐在了皇帝身边，宫里姹紫嫣红，取悦的不光是皇帝，她也与皇帝同赏。如此，反倒更令她深得帝王之心了。

魏小怜不是她推出的第一位新人，照理说，也不会是她推出的最后一人。谁知皇后才命人教她读书识字，还未来得及教习歌舞，自己便一病不起。这一场病将她病得一腔争强好胜之心灰了大半，偶尔意识清醒之时，意识到还有这么一颗棋子闲在了那里，想到魏小怜的身世可怜，倘若自己一朝薨逝，留下的儿女怕也是孤苦得很。一时起了怜爱之心，便派她去伺候自己的儿子。待到亲眼见证仙帝下降，皇后更是将所有的名利骄矜尽数抛在了脑后，为数不多的挂念便是一双儿女，再去看魏小怜，目光便多了些许幼吾幼以及人之幼的慈爱。

这颗棋子，她绝不会把她送出去，相反，她还要把她从棋盘上摘出来。只是目下看来，这丫头执拗得很，时机未到啊。

皇后的一番话砸下去，魏小怜竟也未露意外之色，显然对于对方所说的种种，她自己心底早有猜测，可她仍是摇摇头，抱着皇后的腿可怜巴巴地道：“奴婢感觉得到，娘娘待我是真心的好。”

皇后无奈而笑，正待哄她起来，忽听外头太监高声道：“薛贵人来给皇后娘娘请安了——”

魏小怜“噌”地一下子蹦了起来，飞快的掏出帕子擦了擦脸：“奴婢先下去？”

“薛贵人人也勤谨，性子也平和，也会与人为善。只要不碍着彼此什么，是个可以结交的。本宫听说这宫里不少人爱她的行事，怎么就只你一个躲她像躲耗子似的？”皇后笑道，“罢了，你留在这里也不自在，下去吧。”

魏小怜如得了赦令般疾步而出，闪身蔽在院中青铜仙鹤的影子里，望着宝钗在宫女的引导下缓步而入，想到日前那两名宫女对她没口的称赞，无趣地撇了撇嘴。

作者有话要说： 竹子精：吾时常因为玉儿太受别人欢迎而饱受忽视。