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玛利亚·海桑做了一个非常神奇的梦。

梦里的玛利亚行走在延绵起伏的绚丽花海，蝴蝶在身边翩翩飞舞，抬头是没有被煤烟污染的蓝天白云，低头是缭绕着袅袅水雾的绿湖，还有远处的高山崇林……自幼在英格兰城市里长大的玛利亚可从未见过这么壮观唯美的景观。

“玛利亚——”

多么动人美妙的声音！

“玛利亚——”

“我这是在哪里？这是我的梦吗？”玛利亚不由自主的追着那声音向密林深处走去。

绕过几棵杜鹃形成的娇艳花树瀑布，玛利亚·海桑看到了一座被睡莲池塘包围的巨型假山。

假山之上是雪白的希腊式大理石凉亭，而凉亭之上矗立着两座雄姿勃发好似随时就要振翅起飞的狮鹫雕塑。

“玛利亚——”

隔着睡莲池，仰望凉亭的玛利亚终于在柔和而慵懒的朦胧光线中找到了那个曼妙人影。

一阵清风带走了缭绕于池塘上的水雾，玛利亚｜情不自禁的浅浅地吸了口气。

她穿着布满细密褶皱的淡粉色中袖连衣裙，带有强烈的古希腊风格，垂坠感极强的面料外披挂一件糅合了金粉的白色轻纱。

她的面庞与长及腰际的绮艳红卷发完全笼罩在柔和的白纱之下，惬意自在侧身偎着凉亭的围栏而坐。

白纱以两枚金镶红宝石的狮头形腓骨式别针固定在她的两侧肩头，迎着温温柔柔的夏风飞扬飘动，令玛利亚觉得她仿佛随时都会乘风而去。

浅色的服饰映着懒洋洋的日光，既烘托了她明亮的肤色，更突出了她的红发，仿佛整个人都在闪闪发光。

虽然玛利亚看不清她的脸，但是那身圣洁出尘的清雅风华就是让人觉得她必定有着非凡的美貌。

（古希腊人的衣服就是一块布缠裹身上，贵族用腓骨形状的带扣别针固定或装饰，平民用衣带缠绕。想看真正的古希腊服饰——希顿，去找约翰·威廉·格维德的油画。潘茜穿的现代化复兴古希腊服饰和配饰可以去B站找“香奈儿2017-2018度假系列”的走秀视频。）

“上帝啊，你……你真美！你是天使吗？！”

玛利亚不敢再看，下意识的如羔羊般跪倒在池塘边。

“我可以是你的天使，也可以是你的复仇女神。”

她温柔动人的声音无视了距离和时间，仿佛近在玛利亚的耳际响起。

“我想知道我的孩子在哪里，您能帮我吗？”

“当然，我正是为了帮你而来。”

一只粉色的蝴蝶轻轻降落于玛利亚的面前，落地的瞬间变成了一个印有玫瑰纹章的信封。

“孤儿院的地址，还有孩子的照片都在这个信封里。”

“谢谢、谢谢……”玛利亚迅速打开信封，盯着黑白照片上约莫6岁的男孩又哭又笑。

到底是亲骨肉，玛利亚的孩子被威廉·麦科德勒送到了有正经海军背景的著名孤儿院，如无意外的话，长大便能进入英格兰海军。

半晌后，玛利亚颤抖着嗓子问：“您——我还能求您帮我惩罚一个人吗？”

她反问道：“你已经在收集他的罪证了，还需要我帮忙吗？”

“他勾结了一群有权有势的恶棍……我那些罪证可能永远用不上。”玛利亚以五体投地的卑微姿态祈求道：“我的女神，请您帮我惩罚他，为此我愿意付出任何代价。”

“即使代价是让你只剩下10年寿命？！”

玛利亚摸着手里的照片，狠下心用力点了点头：“10年时间……足够我看着他长大了。”

忍辱负重跟威廉·麦科德勒的这几年，玛利亚不仅目睹了无数年轻女孩被其残害，就连玛利亚自身也因为受其信任而被迫辗转于几位权贵的床榻。

若不是有个孩子牵挂着，玛利亚早就不想活了。

她怜悯的叹了口气，“那就如你所愿吧。”

……

8月19日晚间，霍克利一行人在拜占庭印象温泉度假酒店完成最后一天的科林斯宫廷礼仪速成课程。

亚瑟·布朗快步拉住了欲回房的卡尔，说：“我和威廉准备去楼下酒吧转转，跟我去喝一杯吧？”

卡尔摇了摇头，轻声说：“我就不去了，你应该也知道，最近我可不敢再惹母亲生气。”

“阿姨还在因为布克特小姐不高兴吗？”亚瑟·布朗了然的拍了拍卡尔的肩膀。

威廉·麦科德勒接道：“我能理解你，布克特小姐确实漂亮。但我也能理解塞西莉亚阿姨，现在的你完全值得一个能带给你得力岳父又有嫁妆的贵族小姐。”

卡尔的表姐西尔维娅其实和露丝的境遇很像，她们皆有着富裕的童年、出众的美貌和特别不靠谱的败家父亲，西尔维娅唯一比露丝幸运的就是她还有个伯爵长女的头衔。

然而正是这个在我们看来无用的贵族头衔附带的隐形价值却是无价的。

威廉·麦科德勒需要高贵的伯爵小姐西尔维娅作为社交桥梁。西尔维娅也正是仗着这点，一边肆无忌惮的挥霍威廉·麦科德勒的钱，一边光明正大的鄙视威廉·麦科德勒的人。

第二天即是觐见潘茜的日子，施卢蒂早早便来到霍克利一行学礼仪的酒店会议室里等人集合。

“你说他人不见了是什么意思？”惯常与丈夫分床睡的西尔维娅一觉醒来听闻噩耗，才知道威廉·麦科德勒竟然彻夜未归。

贴身男仆知道威廉·麦科德勒昨晚跟亚瑟·布朗去酒吧，没等到人回来睡觉就以为他有艳遇留宿，直到天亮遇上独自回来的亚瑟·布朗，却迟迟等不到自家男主人这才终于着急了。

被众人逼问的亚瑟·布朗回道：“我记得他喝了两杯威士忌吧，大概10点不到，他跟我打了声招呼就一个人离开酒吧了。”

西尔维娅质疑的追问：“一个人？真的吗？你敢对上帝发誓吗？”

亚瑟·布朗摊手道：“我当然可以对上帝发誓，真的，我亲眼看着他一个人走出酒吧大门，身边没有跟着女人，也没有男人。不过他要是走出酒吧之后再遇到了什么人，我也不可以知道，对吧？！”

在场的都是亲戚，谁没听说过威廉·麦科德勒在外的风流韵事。

“你们也太不像话了，明知道今天是什么日子，偏偏还要出去喝酒！”乔治·布朗看了眼胞姐——卡顿伯爵夫人黑沉的脸色，佯装生气的狠狠拍打了几下亚瑟·布朗的背部。

自觉丢脸的西尔维娅说：“算了，我们先别管这个混蛋了。待会施卢蒂小姐要是问起来，我们就说威廉感冒了怕传染贵人，不问我们就不要主动提了。”

卡尔接道：“我们都知道因为科林斯皇室的驾临，这镇子上到处是警卫，酒店里也到处是保安，威廉又不是冲动的小年轻，放心吧，应该不会有事的……”

“剩下的时间不多了，大家抓紧点收拾吧。”塞西莉亚赶紧拉着丈夫和儿子回去隔壁套房。

艾德里安靠着门板，忍不住跟妻子吐槽道：“看来他们是真的没感情，她看起来好镇定，走丢了宠物狗的都比她要激动。”

“我觉得很正常啊，宠物狗还能讨人欢欣，威廉也就剩下买单时有用了。”塞西莉亚帮外甥女辩解了一句，“别废话了，快去穿衣服，你看我的头发才做了一半呢！”

半个小时后的酒店门口，施卢蒂在上车前挨个检查了众人的仪容和行头：“我希望你们昨晚都休息好，今天的早餐也都是真的吃饱了，从宫门口到内宫至少要走50分钟，可不轻松呢！”

车队行至山脚下，塞西莉亚探头遥望云雾缭绕的睡美人城堡，忍不住感叹：“上帝啊，太美了！这里竟然只是一处行宫！”

乔治·布朗也觉得和眼前的睡美人城堡一对比，布朗家祖传的子爵城堡简直老旧狭窄得如同马棚。

上山途径的美景已经叫他们有些应接不暇，众人随后在距离城堡大门300米外的停车场下车。

“从这里开始就必须步行了。”施卢蒂又特意提醒几位年轻人注意照顾下年长的伯爵夫人琳内特和塞西莉亚。

真正到了城堡门口，那种扑面而来的恢宏庄严气势，以及五步一岗十步一哨的持木仓哨兵，无形的精神压制令人不禁肃然起敬。

……

30米高的御座大厅，第一次见“皇储妃”的娘家人自然少不了“皇储”本人，御座上与潘茜肩挨着肩的凯厄斯早已将底下跪拜的诸位全部打量了一番。

“起来吧。”

凯厄斯先问候了跟“莉比缇娜”有血缘的琳内特和塞西莉亚：一路顺利吗？身体健康吗？子女孝顺吗？最近有什么烦心事吗？

然后又挨个和乔治父子、霍克利聊了几句：最近在忙什么？平时有运动吗？是体育迷吗？

至于年轻美艳的乔治夫人和西尔维娅则直接被凯厄斯习惯性的忽视了。

虽然凯厄斯的态度不算热络，但是能单独和世界第一帝国的皇储单独说上话，也足够让霍克利一行人激动不已。

经过几天的礼仪培训与不知不觉的洗脑，卡尔他们现在对科林斯皇室满怀敬畏，只敢在起身的时候悄悄抬眼看了眼皇储贾科莫和莉比缇娜的相貌。

感想么，真的只能有惊为天人来形容了。看起来又美丽又高贵，比他们想象中还要完美。

他们在伦敦也是经常能看到斯图尔特王室的成员，当时只觉得王室不过如此。国王肥头大耳、花天酒地，王子却长得比姑娘还秀气柔弱；而公主们更多继承了普鲁士那边的血统，各个生得高大英武，气质仪态再好也着实有些叫绅士们望而生畏。

“尊贵的殿下，我该去开会了。”凯厄斯亲密的与潘茜吻别。

潘茜没忘记她现在是“莉比缇娜”，在凯厄斯奇怪的眼神中，特地站起来屈膝行礼，恭送皇储离开。

“行吧，你玩得开心点。”凯厄斯笑着伸手撩拨了把潘茜的下颚，转身带着几位近侍从御座边的通道离开了。

作者有话要说： 很抱歉失言了，年底忙得头昏脑涨，这章写的我好痛苦了。