回到家，斑的神色有些恍惚。或许是扉间的背影太过决绝，让他有种错觉，他们之间已经无法维持住原本的关系了。
今夜本是为了泉奈而去的，可是后来……为什么会变成这样呢？
斑有些困惑，又颇为恼怒。
他自觉对扉间已经足够偏袒与宽容，哪怕是柱间这般反复无常的对他，他也不会有半点留情的。可换做扉间，斑虽然生气，却也有点舍不得。明明是他在不高兴，扉间在他不知道的时候已经有了那样可以依托重任的故人了。然而到最后，反而是扉间摆出了似是决断般的姿态。
虽然他没有明确的说出口，但斑又怎会不了解。自打重逢之后，他的目光始终注视着他，从孩提到少年，在他心里，他一直都是当年那个被他捡回来的绯，也是最初打动了他的扉间。
“真是个笨蛋……”斑跪坐在房内，直到窗外天色渐明，他才低声笑骂了一句，眼里的三勾玉波动了一瞬，闪过一副模糊的图案，随后又仿佛欠缺了什么一般悄然变回了原本的勾玉模样。
他其实并没有生气，只是有些不高兴罢了。但扉间的心思过于敏感，他似乎又在担心些什么，所以才会说出那样的话来。
之所以释然，无非是因为他放不下，不知不觉中，扉间已经成为了他十分重要的人。重要到一想到会失去，就忍不住感到窒息。
宇智波一族的爱与恨都过于鲜明，而斑则是一个典型的宇智波。
无论扉间想做什么，他都不想失去他，仅此而已。不同路又如何，他努力走到他身边去便是了。
‘既然你现在不想说，那便等到你愿意开口的时候再说吧。绯，如果是你的话，我相信你。’
这是斑的忍猫躲过了千手一族的守备线后带来的纸条上所写的话，披散着一袭浅金色长发的少年坐在窗边看着它怔怔出神。
“喵呜~”有着一双金色兽瞳的小黑猫乖巧亲昵的蹭了蹭少年的手腕，显然很喜欢他。
半晌后，他缓缓收紧了五指，将那张纸不松不紧的攥在了手心里。
“那家伙，是笨蛋吗？”容颜秀美的少年低声笑骂了一句，难怪总被大哥坑还不自知。
“辛苦你了。”修长白皙的手指轻轻抚摸着小黑猫的皮毛，时不时的挠了挠它的下颌，让小黑猫舒服的扬起下巴眯起了那双金色的猫瞳。
扉间轻笑一声，虽然觉得斑有些过于天真，就像他家的大哥一样，但不得不承认，这也是他们身上最为珍贵的地方。在见证了那么多的黑暗与杀戮后，他们的内心仍旧保留着那一份纯粹的希望，这也是最令扉间另眼相待的。
“要麻烦你再帮我带个东西回去了，小家伙。”
“喵呜~”
望着忍猫纯净的眼瞳，扉间的唇角弯起一抹淡淡的弧度，事到如今，赌一把也无妨。即便到最后他输了，他也输得起。
当斑收到了自家忍猫带回的东西之后，心中既有惊喜，也有震撼。那是屹立在火之国权利巅峰的那一位的信鉴印记，非本人不可使用。
所以，藤原绯……真的与绯有关联吗？
他是怎么做到的？！
斑怔怔地望着那枚印记，忆起了昔日在吉原所见的那名少年，蓦然惊觉，当年的藤原绯与长大后的扉间竟有几分相似。思及藤原绯现今的地位，斑实在想不通他究竟是如何走到那一步的。
昔日藤原理绘的下嫁是个秘密，斑自然不会知晓千手一族的族母其实是贵族出身，而扉间的伪装又十分巧妙，尤其千手扉间常年对外戴着一张白狐面具，就连一些千手族人都快忘记了他原本的模样，再加上贵族与忍者的地位之别，所以至今也没有人对他们产生过怀疑。
斑叹了口气，想到他能走到如今这个地步委实不容易，“你究竟想要做什么呢，扉间……”
既然是藤原绯的话，那么这几年来千手与宇智波被错开的任务，一定也有他的手笔吧。扉间是个行动派，和他与柱间迟迟没有进展的理想派完全不同呢。
小心翼翼地收好了属于藤原绯的信鉴印记，披散着一头黑长炸的宇智波青年露出了一个小小的笑容。
真是不称职的兄长啊，就连自己的梦想都要扉间来为他们披荆斩棘。不过接下来不会再如此了……他不会放任绯继续独自背负着那样的重任前行的。
无论是扉间还是绯，都是他被纳入了心底之人。
一旦选择了信任，便会倾尽所有。
某种程度上而言，斑与扉间其实是同一种人，既然决定了要让斑知晓，那么接下来他便不会再对他有意隐瞒。只要斑有心，不管是藤原绯还是泽田夜无，他们与扉间的联系终究会暴露在他眼中。
第二天，斑收到了新的任务书。
“火之国打算与风之国正式建交，此番派出了一位分量极重的大人主持此事，为了确保那位大人的安危，左大臣连夜对宇智波下达了任务。”宇智波族长一脸严肃的看着儿子，“斑，此次你与我同去，带上族里的好手，事关重大，绝不容有失。”
“……不需要派人留守吗？”斑有些疑惑，以他父亲对千手一族的戒备来看，这是不可能的事情。
只见宇智波田岛的脸色瞬间黑沉了下来，“不必了，新上位的大名殿下同时也给千手下了任务书，他们也得全力以赴。”
“毕竟，这次的敌人……或许会十分难应付，不是所有人都愿意看到两国联盟的。”
“我明白了，父亲，这次的任务目标是谁？”
“藤原家的家主，藤原绯。”宇智波田岛颇有些遗憾，“要是泉奈没接下先前的任务就好了，在应对贵族这方面他一向细心，也做得不错。斑，这次你可要好好表现，那位藤原家主在火之国位高权重，极受大名看重，就连诸位大臣乃至贵族圈都对他没有半点不睦。前段时间的大清洗……恐怕也有他的手笔在内，切不可得罪了他。若是你能被他看重，日后千手和宇智波的处境说不准就得颠倒一下了。”
此时斑已经愣住了，完全没注意到父亲后面所说的话。
藤原绯？
他想起了昨夜收到的那枚信鉴印记，几乎贵族圈的人都知道千手与宇智波的不和，左大臣又怎会冒险来让他们一起合作？虽然为了保证任务，他们的确不会在雇主面前打起来，但左大臣真的能安心吗？明明只要将他们错开，却偏偏让他们合作……
所以，这也是扉间所策划的吗？
——
千手家。
“扉间，这是怎么回事，为什么这个任务会同时交给千手和宇智波？”千手佛间一脸严肃的看着次子，这些年虽然他大部分都是待在族里，但背地里的另一个身份，他也是知晓的。次子能做到那个地步已经出乎了他的意料，甚至是惊叹的，但……让他宇智波田岛那家伙合作，果然还是令人不快。
在父亲极具威严的目光逼视下，扉间从容不迫的说道：“此次出行事关重大，左大臣不放心罢了，父亲，这一回我怕是不能随行了，事关两国，我必须亲自出马。”
“这次我会带着柱间一起，瓦间和板间就算了，他们俩实力不足，万一大敌来袭也是白白送命。”
“瓦间和板间的任务我已经安排好了，这段时间我不在，大名殿下那边我有些不放心，我已经说服了他会另下任务找人暗中保护，就有他们俩去吧，也不招人怀疑。”
“你跟大名的关系倒是不错。”这一点令千手族长颇感欣慰，如果换做了长子，恐怕是做不到扉间的程度。
“机缘巧合罢了。”姿容清雅的隽美少年轻描淡写地说道，与坐在他对面的中年男人完全不是一个画风的。
千手佛间看着面前的次子也忍不住感慨，幸而扉间像妻子，不然再多出一个柱间来怕不是要活生生把他给气死。
“对了，你也不小了，你大哥如今已与漩涡一族的公主定下了婚约，你若是有看得上的，不拘是什么身份，带回来给父亲母亲见见即可。”一向刚硬的千手族长难得柔和了神色，“你是最令我放心的孩子，扉间，你的努力这些年来为父都看在眼里，你过得太辛苦了，至少在另一半的选择上，我只希望她能让你轻松一些。”
“我从未后悔过娶你的母亲，哪怕她无法与我并肩作战，甚至到后来身染沉疴无法照顾你们兄弟，但我们是彼此选择了对方。”极少与儿子谈心的千手佛间有些不大好意思，但他委实有些担心次子。
扉间将一切都安排的极为妥当，只除了他自己。
他们都是他的孩子，甚至扉间在他心中还是最为偏向的那一个，虽然他从不表现出来，但他怒极时，能劝抚千手佛间的除了他的妻子理绘之外也只有次子扉间。
忍者不该有多余的感情，可他们终究还是人，哪怕再如何洗脑将自己作为工具，然血脉天性是无法被磨灭的。
扉间没想到父亲会对他说出这样的话来，心中暖意涌动，竟莫名的划过了一道影子，快到他自己都未曾意识到对方的存在。
“……我知道了，父亲，谢谢您。”
他许诺了扉间的婚姻自由，无论他所选择的另一半是谁，有着怎样的身份，作为父亲，他都会接纳，这是他对次子唯一能给予的愧疚与偏袒。
——
数日后，宇智波与千手的两位族长各自带着族内的好手赶到了火之国国都。两方人马几乎同时抵达了藤原家的宅邸，千手佛间和宇智波田岛一见面就在用眼神交锋，而两位少族长则神色自如的打着招呼，柱间甚至兴奋的快扑了过去。
“斑，这次我们可是同伴啊！”
“我知道，你好啰嗦啊柱间，扉间呢？”
“哦哦，扉间他……”
“闭嘴柱间！”千手佛间喝止了长子的犯蠢。
宇智波田岛讥笑一声，“怎么不带你最得力的次子出来，千手佛间，莫非是瞧不上藤原大人吗？”
千手佛间冷哼一声，“宇智波泉奈不也没来么。”
“我家泉奈另有任务。”
“扉间也一样。”
两人针锋相对，互不退让，看得柱间和斑十分无语。
这时，门开了，一名侍者从中走出。
“请问两位是接取任务而来的忍者吗？”
“千手一族/宇智波一族族长，千手佛间/宇智波田岛，率我族精英前来护送藤原大人前往风之国。”两人异口同声的说道，语毕，又恶狠狠地互瞪了一眼。
原来是宇智波和千手的，难怪一见面就不合。
侍者见怪不怪的做出了引领的姿势，眼中没有对忍者的蔑视，也没有对强者的畏惧，态度十分平淡。
“原来是两位族长亲自前来，失礼了，请随我来吧，家主已等候多时。”
两人几乎是并肩同时走入了藤原府，也幸好藤原府的大门足够宽敞。随着侍者的引路，两方人马来到了大堂。
一名身穿玄色绣着金线垂藤与枝叶的家徽和服的青年正坐于上首，如夜的黑发散落在背后，绯红的眼眸不见半点杂色，气质清雅，贵而不傲，身形颇为纤细却并不显病弱。见众人走入，微微一笑，满室生辉。
“欢迎诸位到来，此去风之国，便辛苦诸位了。”
柱间有点傻眼，斑也愣住了。
虽然年岁不同，但藤原绯的容貌与扉间颇有几分相似。就仿佛，是扉间彻底长开之后的模样。
昳丽绝美，贵而不俗。
除开他俩之外，千手佛间早有准备，而宇智波田岛则是对常年戴着面具的扉间并不熟悉，就连千手一族也少有人敢将地位悬殊的两者联系起来。只有同样心思细腻的宇智波火核与千手桃华察觉到了自家少族长的异样，后者更是一众千手中难得与扉间相熟的那一个，在见到藤原绯后心中也不禁升起了丝丝疑虑。
这次的任务如此重要，扉间大人……为何没来？
作者有话要说： 捉虫
