玄都府。
卓秋澜坐在垫席上，一手搭着膝盖，一手撑着脸，慈祥地看着面前狼吞虎咽吃着馒头的孩子们。
倒不是玄都府吝啬得只肯给馒头。修道之人讲究清虚养气，饮食上也少不了种种忌讳：荤腥令气浊，辛辣令气散……凡世间偏爱的鲜香鱼肉，到了玄都府却无立锥之地。挑挑拣拣下来，也就仅剩些谷米菜蔬三瓜两枣，或者还有几炉子朱砂水银铜精硫磺什么的——那当然不是一般人能进嘴的。
“好吃吗？”看两个孩子咽下最后一口食物，卓秋澜将盛了汤的瓷盅往二人面前推了推，“没吃饱还有。”
孩子们抱着汤盅吞了几口，冲她腼腆地笑：“吃饱了。”
“能和我说说么？”卓秋澜用闲话家常的方式和他们聊天，“你们讲的那个‘山神’，最开始是怎么见到他的？”
孩子们摇头：“我们从没见过他。”
“没见过？那怎么知道有山神？”
“我们也搞不太清楚。”其中一个年长些的孩子道，“只是听村里人说，好些年前，村里的牛都得了病，死了好多头。后来有个人来我们村里，说我们村子这块地脉好，山上有神灵，我们不敬山神，山神发怒，所以牛就得病。”
这也能信？卓秋澜听得无言：“后来呢？”
“后来村里人就照他说的祭拜了山神，牛的病就好了。”
卓秋澜眼睫一动，意味深长地笑了笑：“那这‘山神’还真灵。”
“可灵了。那个人说，我们村里一直不敬山神，要每年送一对七岁以下的童男童女，送满七年，以前的不敬就抵消了，以后只用牛羊祭拜就可以了。”
“也许他骗人呢？”
“这可不敢说。有一年没送，村里几户人家进山打猎好端端就不见了。”
卓秋澜听着，只觉全是些怪力乱神的臆想，寻不出任何有用的线索，一时陷入沉默。
“掌门。”一名弟子走进屋来，“禀告掌门，薛师兄他们回来了。”
“这么快？”卓秋澜有点出乎意料，连越距此可不算近。她低头看看两个孩子，道：“我已派人去你们村子把事情解释清楚了，下午便有人来接你们。”和周围弟子交代了几句话，这才起身离去。
前脚刚返回道堂，薛道钰等人后脚便进来了。
“掌门！”第一个开口的是顾曲，喜笑颜开，“您老真是福大命大，我们才走半道上呢，就撞上大夫自己赶过来了！”
说着让开身子，露出后面神态和善的妇人。
“顾娘子，久仰大名。”卓秋澜微笑颔首，一面比了个请坐的手势。
顾红颜在她对面的蒲团上坐下。前来的路上顾曲已经和她讲过大概情况，身为医师的习惯使然，说话前便先将卓秋澜容貌气色细细观察了一遍，谁知卓秋澜抱真养元多年，根基深厚，虽中了毒，外表上竟不显痕迹。
“请掌门伸手，让我看看脉象。”
卓秋澜顺从地把手递给她。顾红颜诊了一会儿脉，肯定道：“的确是‘转愁肠’。”
“有解决的办法吗？”薛白屏住呼吸，心跳有点紧张。
顾红颜道：“办法也不知算不算有，这个说来话长。从前我有位朋友，也是身中此毒，我遍寻不得解法，为此研究多年，可惜还没等我研制出解药，他就已经辞世了。”
她叹息一声，面色稍黯：“后来倒真被我找到一个方子，只是一则不曾给人试过，二则虽然能解，但也需休养一年左右才能使余毒消尽，若余毒未尽之时便动用内力，虽不会伤命，却也会伤及功体。不知掌门敢用么？”
薛白原本听她说有方子，好不容易松了一口气，结果听完后面的话，立马又把心提了起来，只得无措地看着卓秋澜。
卓秋澜脸色平静地听完顾红颜的话，沉吟片刻，微微一笑：“那就辛苦您了。”
榆阳关，是昭国东南边界上的隘口。出了此关，往南走是长杨，往东去是连越，因是三国通衢，很多行旅商贩都从这里转道。
陈殊便是这些转道的旅人之一。
“陈殊贤弟？”
他正在米面铺子门口挑选补给，忽闻身后传来一声恬爽悠然的呼唤，旋即，一只手搭上他的肩头。
陈殊抬脸一看，顿时讶然而喜：“君兄？你怎会在此？”
“家父召还，只好回去一趟。”君留夷抱臂站在他对面，青衫荡荡，疏朗得不似尘世中人，“贤弟近来何处潇洒？”
“潇洒？”陈殊好笑地摇摇头，“你又不是不知道，何苦拿我取笑？我是‘身在江海之上，心在魏阙之下’，哪有什么潇洒可言？”
君留夷眉宇闲扬，语气散淡如故：“仕宦之途，对你还是那么重要吗？”
陈殊无奈地瞧他一眼：“若不重要，读书人何必读书？”
君留夷轻轻一笑，仰面望了望日头，明亮强烈的光线刺得他微微眯住眼睛。
“修身养性。”他慢条斯理地吐出这四个字来。
陈殊忍不住发笑，提起挑好的东西摆了摆手。
“我明白你的意思。‘君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊。’你自是君子，可叹我时运不济，却连小人也当不成，真是命该如此！”
他走去柜台结了账，重新扎好行囊，偕着君留夷一道出了门去，一边往前走一边同他叙话。
“我和你一样，也是回连越去，一方面看看家里，另一方面是受玄都府卓掌门之托，要去无相寺帮她送一封信给住持师太。说起这无相寺，还是你我幼时一起待过的地方，你还记得么？”
“自然记得。”君留夷颔首，任由视线随意在人群中流动，“那时候群臣劝请立嗣，父亲有意传位给我五叔。五叔不愿，为免引起议论纷争，避出国都去了孤竹。我幼时常爱在他身边玩耍，不舍他走，便偷偷追出宫去，谁知走迷了路，被无相寺收留，也就因此结识了你。”
“这可算是‘塞翁失马，焉知非福’？”
“谁说不是呢？”君留夷微笑，“得失相随，祸福相倚。”他视线转回，轻若无物地落向身畔好友，“所以照我看来，贤弟眼下虽无仕宦之运，却未必不是大福之人。”
陈殊一愣，继而笑出声。
“当真少见。”他揶揄道：“难得听见你君大公子开口安慰人呀！看来小弟果真是有福之人。”
两人且说且笑，转过街角，迎面是一间兵器铺。宽堂阔户，刀枪斧钺剑戟钩锤，精光交错耀人眼目，看得陈殊一介书生竟也无端生出几分投笔从戎的豪气，拉着君留夷进了铺子。
他原本也是一时兴起，转了一圈，兴致便消磨得差不多。一回头，看见君留夷闲庭信步似的跟在后面，目光在兵器架子上挨个扫过，神态倒很认真。
“可有中意的么？”陈殊走过去，“我记得你喜欢剑。”
君留夷道：“这些剑工艺上佳，可惜不见精神。”
“精神？剑还有精神？”
“嗯。”君留夷漫应一声，淡淡收回目光，“普通的剑，锋芒锐利、不曲不折，便算是好剑。但我曾见过一把剑，剑光明而不锐，剑气沛而无伤，端静朴直，似有君子仁隐之志，堪称有其精神。”
他素来淡漠自守，很少臧否他人他物，现在却对一把剑作出这么高的评价。陈殊心下大奇，不禁问道：“那是什么剑？”
“殚思。”
“殚思？你说的是殚思？”旁边突然插来一个声音。
二人循声一看，原来身侧不知何时多了两个陌生人，其中一人须发已白，却是精神矍铄，颇有些老当益壮的气概。方才发话的，便是这位老者。
“公冶先生，您的老毛病又犯了。”另一名青年男子袖手而笑，给了君留夷二人一个微含歉意的眼神，“不好意思，打扰两位。在下史循，这位公冶川先生，和剑器打了一辈子交道，听到名剑就兴奋。两位刚才，是在谈论殚思剑吗？”
陈殊讶异地打量着面前老人。他虽然很少关注江湖事，但这天下第一铸剑师公冶川的名号，却是一直有所耳闻的。
君留夷点点头：“我们是在说这个。”
公冶川忙问：“你说的殚思剑，可是五大神剑之一的殚思？”
“我不知它是不是你口中的神剑，不过听名字确是这个。”
“此剑现在何处？”
“被一位姑娘带去了长杨。”
“那姑娘……是什么人？”
“她叫晏飞卿。”
“晏飞卿？”公冶川一时茫然，好在身边恰跟着史循这个情报袋子，见老先生迷惑，便开口道：“据我所知，长杨登临阁前任阁主师若颦有个弟子，名字就叫晏飞卿。”
公冶川恍然，又问君留夷：“那她现在……是回了登临阁？”
“如无意外，应该是。”
公冶川面色一喜，转头看向史循。史循明白他心中所想，笑叹着提醒：“老先生啊，尊主可还等着您呢！”
“这关口过去就是长杨，能耽误你多久？”公冶川扶住他的手，模样好似惦念玩具走不动路的孩子，挨近他道：“你不是说那琴等闲兵器破不开，若能借到神剑殚思，岂不比我另铸新剑更把稳？就算借不着……”
“就算借不着，能让您目睹一眼也是好的。”史循如何听不出这位忘年交的心声？双眸一抬，只见老人家目光热切，神情期待地看着自己，拒绝的话在唇齿间徘徊片刻，终究滚回了肚子里。
“好好好，反正长杨近在眼前，晚辈就陪您去见识见识那把传说中的神剑吧！”
极目楚天阔，此地一登临。
女子斜倚红栏，任由长风吹弄着发梢，放眼所至，春色盈望，春草遍野。冬天是已经过去了，可这登临阁似乎太高，闹市间吹来的风，到这高楼上时，竟也像突然变了个方向，不觉春和景明，倒似节候凄清。
帷幕飘拂，一道人影步上楼来。
“阁主。”
“什么阁主？”她嘴角微勾，笑中带嘲，“你的阁主是林知秋，可千万别再叫错了。”
“是，师乐正。”来者顺巧地改口，踯躅片时，又轻轻启唇：“但在拂玉心中，您永远是登临阁主。”
师若颦怔了怔，残褪的笑意消去，柔肩一松，抖落了些许惓惓之思。
“傻孩子，现在说这些有什么意思？”她这时终于侧转过身来，“找我什么事？”
被她一问，拂玉蓦然想起来意，赶忙禀告：“晏姐姐回来了，现在武院被林阁主拦住，弟子觉得不妥，想请您过去看看。”
登临阁以阁为名，但并非真的只有一座阁楼。耸立中心的阁楼外层层学舍环绕，学舍的外围则由武院拱卫。隔开武院与学舍的中门，便是外支属下与正传弟子的分野。
晏飞卿当然是正传弟子。
虽说师若颦已经成为前阁主，虽说现任阁主林知秋大权在手圣眷优渥，但照理而言，晏飞卿“阁主亲传弟子”的身份并未和师若颦的衔位绑定，何况还有阁中诸位长老的承认。故而即便师若颦卸任让贤，也不可能无端将晏飞卿扫出正传弟子之列。
因此面对拦路的林知秋等人，晏飞卿第一反应就是没事找事，委实摆不出什么好脸色。
“你到底想干什么？”
她看着林知秋时，林知秋也正打量她。十几岁的少女，手里拿着剑，明丽的面容因赶路显得有些风尘仆仆，自矜的神气却仍从风尘后透了出来，看她几乎是在用白眼，全未把她这个钦命阁主放在眼里。
“不干什么。”比起这个嫩丫头，她自认有涵养得多，并不急于发作，“只是提醒你一声，这道门，除非特召，否则只允许正传弟子跨过。”
“我是正传弟子。”晏飞卿底气十足。
林知秋道：“过去的确是。”
晏飞卿听她话锋不对，立刻警惕起来：“你什么意思？”
林知秋瞥她一眼，发出一声冷暖不明的笑：“你未经许可私自跑出阁院，半年不见踪影，我没有直接将你贬逐出去，已经很顾及情面了。”
晏飞卿惊愕，下一刻红云冲上头脸，惊愕全变成了愤怒。
“你有什么资格决定我的身份？！”她气愤不已，没心情再跟对方好言好语地解释，手臂一举推向林知秋打算强闯过去。
两道掌风从左右同时袭来，晏飞卿纵身后跃，落定阶下，恼火地扫了一眼林知秋两边的护座弟子。
林知秋笑意冷冷：“我是阁主，我没资格决定你身份谁有资格？晏飞卿，你最好给我弄清楚，别说是你，就算是你师父，我要她扫地出门也不过弹指之劳。”
“哦？看来我该感谢林阁主收容之恩了？”
声音幽幽，从院内传出。
林知秋神色一变。
晏飞卿一听这声音，顿觉找着了依靠，又高兴，又委屈，心头一口劲松开，差点滚下泪珠子来：“师父……”她恐怕失态，赶紧用手抹了抹，抬起头来，师若颦已走到她面前。
“林阁主。”师若颦面对着晏飞卿，话却是向林知秋说的，“飞卿受我之托出去办差，算不上私离阁院，林阁主若因此事将她贬出，只怕难以服众。”
“既是师乐正的命令，倒不算她自作主张。”林知秋缓和了语气，师若颦感到她的视线落在自己后背上，像两根看不见的刺，“不过师乐正呐，您已然卸任阁主，指挥阁中弟子为自己办事，是否有破坏规矩、扰乱王命的嫌疑？”
师若颦道：“飞卿出去的事，我禀告过君上，君上首肯过的就是王命，我们奉旨办事，怎么能说是扰乱呢？何况……”她无声一笑，“我给飞卿的命令，是在卸任前就定下的，又破坏了哪一条规矩？”
“你——”林知秋脸色一青，然而她反应极快，心念一闪间已将事情忖度得明白。她本想趁机拿晏飞卿开刀清理师若颦在阁中的残余势力，可当前这事的确无法挑出错来，当着一众弟子，不能以理服人，便不好强行动手。
也罢，反正师若颦失去长杨王信任，早已是日薄西山，不必急于眼下一时半刻。想到此她便收拾好了心情，笑道：“那看来是我误会了飞卿。师乐正，你们师徒久别重逢，想必有很多话要说，我就不打扰你们叙旧了。”
望着林知秋带着众弟子走远，师若颦这才转回身来，捧起晏飞卿的脸庞，半是欣慰半是伤感：“飞卿，辛苦你了。”
“师父。”晏飞卿双手捧起宝剑，晶亮眸子里闪着企盼和喜悦，“我把殚思剑带回来了。师父，你什么时候再进宫？君上看到它高兴的话，会把阁主之位还给你吧？”
师若颦伸手接过，看着完好如初的剑鞘剑柄，心潮一阵澎湃。
“飞卿……”她吸了吸鼻子，对爱徒露出笑容，“多谢你。”
作者有话说
第41章 第十一章 他乡故知
