关于“女王陛下如何打算”这件事，不仅是钟离煜的疑问，也正是沈安颐自己的未决之计。上官陵受召入殿时，就见座上女王目光精铄，脸色郑重，不时微蹙一下清丽的眉尖，似在思索着什么。她是机敏之至的人，观此情形气氛，便知今日传召乃有大事相商，当下却仍不动声色，平静如常地行礼。
“臣上官陵参见陛下。”
“丞相免礼。你看看这个。”沈安颐一面说话，一面拾起御案上的文书递给她。
上官陵接在手中一看，目光立时一跳：“容国密函？”
“不错。”沈安颐道，“容王想与我国缔约，共举大军，从东西两路共伐北桓。你看……可行么？”
上官陵的视线在那几页薄纸上扫了一遍，随后收回，恰与沈安颐眸光相对。继位数年，眼前君主早已不再是那个寄人篱下、柔弱多思的质子公主了，她的言行日益威严果断，却在此刻流露出了一丝犹豫之色——接下来的决定，将会关系到整个国家的前途命运。
“陛下。”上官陵忖度稍时，心下已有主张，“臣以为应当先探清容国的真实意图。虽说容王被迫向北桓称臣，以其个性多半心有不甘，缔约之意未必有假，但仍不可不防。何况容国自从换相，朝中情形愈益复杂，容国就算诚心联军，能出上几分力也尚未可知。最好遣使与容王面议此事。联军事务繁杂，很多细节也必须经过会谈。”
“本王也有此意。”沈安颐沉吟着点头，“但派谁去却是个难题。”
若单论才智，最好的人选当然莫过于上官陵本人，可她身份太显，若令她去，很难不引起北桓的怀疑警惕。
“不如让宫无忧去？”上官陵忽开口，“去年容国曾向我国赊购稻种，他是度支尚书，对外正好以此事解说。作为六部尚书之一，令他出使，对容王那里也可表明陛下看重此事，不显得轻慢失礼。”
沈安颐一想，果然如此，不禁莞尔：“丞相思虑周致，此事便由你全权安排。”
宫无忧这趟差事办得迅速，不过一个月便返报回朝。除了容国现状、议盟细节之外，还带回了一个出人意表的消息：北桓也恰好派遣了使者去容国。更令上官陵意外的是，据宫无忧说，那主使名叫钟离煜。
“下官打探过，北桓的使者是去催收贡赋的。桓王因其宠妃有孕，要求容国加赋为贺，容国上下皆愤恨不已。加之那使者似乎曾在容国被监押过，容王以为这是北桓的轻慢侮辱。与我国缔约联军之事，倒谈得格外顺利……”
上官陵听在耳中，默然不语。钟离煜的真实身份，宫无忧当然一无所知，也就不太可能主动向对方透露什么，但即便如此，以钟离煜的才智，未必就看不出任何端倪。
钟离煜固然是她上官陵亲自推举的密间，可即便是她自己，也不敢担保他能时刻忠心。虽说用人不疑，但在如此大事上，最好还是不要心怀侥幸——钟离煜对昭国的忠诚，她不妨抱以乐观，但却不能指望。何况就算钟离煜不泄露，随行的其他北桓臣属也都不瞎不聋。为今之计，只有从速准备，先发制人，尽可能赶在北桓有所反应之前底定其事。
上官陵思量既定，起身道：“宫大人辛苦了，你先休息吧。我这就去见陛下。”
沈安颐正等着她。
“宫无忧的奏折，本王已看过了。你也都知道了吧？钟离煜……”
她话未说完，便停了下来，目光凝在上官陵沉着清俊的面容上，似在等待她的回答。
“钟离煜的事，且不必谈它。”上官陵启口，对视着她的眼神中如有深意，“只是臣有一问，倒要先请问陛下。”
“丞相有何疑问？”
“陛下所图者，究竟是北桓的土地呢？还是北桓的民人？”
话声入耳，沈安颐心下一动。
上官陵的志趣，她向来清楚；上官陵的为人，她也深谙于心。此时此刻，军国大事面前，万绪纷然之际，这人一开口，不言敌国情状，不议谋划布署，却先抛给她这么个题目，用意可想而知。
“人无地不安，地无人不固。”沈安颐微微一笑，“不过本王所求，其实既非北桓的土地，也非北桓的子民，而是海内归一，天下息兵。”
“陛下志向高远，臣钦佩。”上官陵亦噙笑看着她，“可陛下马上要准备的，却是要动刀兵、增干戈的事呢！”
“本王明白丞相的意思。”沈安颐肃容道，“最好的法子，当然是德博而化，不攻而得。可德化若要深入人心，非得长久熏习不可，古之圣王皆有百余岁，却也不能完全免于征伐之劳。当今之世，年短命促，彼此皆以诈力相高，若不能趁着当前的优势速定大计，长久拖延下去，只是徒令世间战祸不息。兵者凶器，不得已而用之。本王也知，这并非至善之法，只是眼下可用之策。等将来强敌覆灭，本王自然要收刀入库，以礼义合众。”
话到最后，她的声音愈显低沉，自己也渐渐陷入了沉思。上官陵凝视她良久，微笑道：“陛下有此觉悟，实乃社稷之幸。既如此，臣以为，就更不必担心钟离煜的事了。”
她话锋倏转，沈安颐猝不及防，不由一怔。
“丞相何出此言？”
“陛下。”上官陵端然一礼，“只要陛下能够贞志不休、守正不移，北桓纵得一时之便，又怎能胜过陛下王道之师？钟离煜如若变节，也只会是他自己的不幸，而非陛下的损失。陛下何妨丢过这一节？有没有钟离煜，我们该怎么准备的事，都得一样准备。”
沈安颐双眸一亮，心间顿觉朗然。
“丞相一席话，令本王茅塞顿开。”她释然笑道，“便如丞相所言。你立刻组织人手，明日会同六部尚书，共商备战事宜。”
“臣遵旨。”
别的方面倒也不存在太大问题。虽是眼下才着手正式的战争规划，但早在先王生前，昭国就已开始按照征讨或抵御北桓的方针进行种种准备，这么多年过去，贫薄的也逐渐积厚，欠缺的也早已补足。唯有一件事，仍然令沈安颐头疼不已。
“此次出征，乃是大战，战场上势必得安排一位主帅统筹全局。但如今可资调用的几位将领，论战功，论名望，论年资，都差不太多。不管让谁坐这个位置，恐怕其他人都难以心服……”
“李老将军年事已高，月前旧伤复发，近日才好些。本王实在不忍、也不敢让他贾尽余勇，可除他以外，又能让谁担此重任呢？”
宫无忧陪着她从殿门行至复道，又从复道走上宫楼，只觉这一趟走得似乎比往日快了些。大战在即，主帅人选却难定，女王陛下的心情，只怕比今日的步履更急切。
“陛下。”他沉吟着开口，“臣斗胆举荐一人，或可担当此任。”
沈安颐蓦然回身，深炯的目光投向他：“谁？”
宫无忧俯首，字字清晰：“丞相上官陵。”
“丞相？”
瞬间的微愕过后，沈安颐半是宽慰半是忧愁：“好倒也是好。只是她未曾上过阵，是否冒险了些？万一有个好歹，本王损失的可就不止是一名主帅了！”
“陛下目前需要的，乃是将将之才，而非将兵之才。丞相名高位显，誉闻及邻，又知人善任，理事通明，必能使诸将信服。至于上阵……他并不需要每回都亲自上阵，何况丞相亦非不自量力之人，怎会做扬短避长之事？”
《列国志·昭志》：王嗣立七年，民殷国富，士不畏死。会容王请联兵共攻北桓，王许之，欲以丞相上官陵为将，陵辞之再三，王曰：“寡人闻‘德不著于国者，不可使为政；信不立于军者，不可使将兵’，丞相理国平允，国人莫不称仰，是以相托大事，君其勿辞！若辞之，是弃寡人。”陵乃拜受。
上官陵刚一走进庭院，便望见抱膝坐在兰圃边的代长空。他正闭着眼睛晒太阳，仿佛对周遭的一切浑然不觉，可上官陵知道，那只是一种惹人误会的假象。
现在无需师父提醒，她也对自己微妙的处境心知肚明。本已是一人之下的国相，如今竟又兼得了大将军的职权……除了礼制名分以外，实在与君王也无异了。陛下把将印交托给她时，态度很是诚恳，她相信陛下并无别意，确实是因情势所限，事出紧急而权宜行之。可落在别人眼里，恐怕就远不是那么一回事了，等到她帅师离朝，国中难保不会有流言兴起，时日一长，陛下看待她的眼光还能如初么？
然而，眼下正是国事紧要的关头，她又岂能因畏惧己身之祸殃而退避远走？
凉风初静，梧枝移影。艳红的日头倚住了青峦，酡颜如醉，沉沉欲坠。
天固无情，却也有日月做它的精魄和丹心。
当她从沉思中抽回神来，蓦然发现师父早已睁开眼睛，看了她不知多久。
上官陵静等着，等着听他的教训。
可代长空自始自终也不曾说一句话。
末了，上官陵只得自己先开了口。
“有些事情，确实不是人力所能控制的。只要陛下不失仁于天下，世上便无上官陵，又有什么坏处呢？”
代长空极其安静地注视了她很久，久到她觉得腿都有点发酸的时候，忽而幽然一叹。
“也罢。你既这么想，我也就不必多嘴了。什么时候出发？这回恰好赶上，就让为师助你一臂之力吧！”
上官陵颇觉意外：“师父也要随军？”
代长空理所当然地点了点头。
“你师娘要跟着当军医，小昀要跟着当监工。我一个人留在这儿有什么意思？”
上官陵忍不住笑：“师父的剑艺，原是玉中和璧、曲中白雪，拿到战场上用，岂不是暴殄天物？”
代长空瞅她两眼，又是好笑又是无奈：“你这丫头，说话还是这么刁钻。你就打量着为师这把剑只能单打独斗，到了千军万马之中就成了花架子？”
“岂敢？”上官陵正了颜色，“既承师父美意，徒儿自当从命。”
作者有话说
第133章 第四十六章 金台受印
