“您带她走吧。”

女子合上茶碗，这样说道。

君九兰抬眼，打量起面前的孩子。不过三四岁大的模样，神色间透着几分不符年龄的孤清，一双眼睛明亮机警，正不安地四处张望。

“师姑娘既不打算收留，又何必将她从谢瑶将军身边要来？”

他的声音含蓄温润，即便质问，也没有沾染一丝火气，平和如故的风度。

“当时以为飞卿必死，所以拉了她来冒名顶替。”女子顿了顿，又道：“晏公是我的恩人，他的遗孤我不能不救。先生觉得我师若颦丧尽天良也好，自私自利也罢，我都认了。”

她的视线转动，落在那女孩身上，心情有些复杂。原以为是必死之局，谁知这孩子如此命大，竟然讨得大王欢心，不但意外获了恩赦，还被大王赐作她的弟子。

既然“晏飞卿”已经被赦免，就自然不该继续被人冒名。真的那个要归位，假的就必须尽快离开，免得时间久了泄露出蛛丝马迹。

君九兰沉吟良久。

“玩这种偷梁换柱的把戏，不怕将来长杨王认出来，治你的罪么？”

“这一点先生大可放心。”师若颦笑道，“新入登临阁的弟子，都要先闭户三年学书礼。小孩子长得快，一年一个样，等到三四年以后，就算把她俩一起放在大王面前，也未必认得出谁是谁。”

女孩子在旁听着他们的议论，一言不发。就算发言也没有用——当日在长杨王宫，她的生死由不得她自主；而今在这间狭小的客栈里，她的去留依旧由不得她自主。

君九兰没再说话，只是轻轻叹了一口气，招手让那女孩近前，问道：“你叫什么名字？”

女孩转头向师若颦的方向望了望，似乎在确定自己是否真的已被遗弃。师若颦的目光定在烛火上，并不看她。女孩见此，稚气的脸上流露出一种颓然的哀色。

君九兰似觉不忍，给了她一个安慰似的微笑，又问了一遍，语气更加柔和：“你叫什么？”

女孩捏着衣角，声音虽稚嫩，口齿却很清楚：“上官陵。”

君九兰笑了一下，又问：“那你知道我是谁吗？”

上官陵仰起脸，略带忐忑地瞧着他：“你是……君先生。”

君九兰点点头，站起身来，伸手牵住她：“以后，你就跟着我吧。”

师若颦送给他们的马车很快，三日之后就行至了边界。辘辘车轮声中，长杨绮丽的山川和她的过往一道，被远远抛在了身后，再不能回首。目之所极，唯有一带荒野，一幕碧空而已。

君九兰指点着车窗外起伏的峰峦告诉她：“过了这道山，前面就是连越的地界了。”

“那是先生的母国么？”

“嗯。”

“去建云吗？”

建云是连越的国都。君九兰讶异，这女孩对事物的了解，仿佛总甚于同龄的孩子。

“那是我的家乡，”他笑了笑，“但我们不去那里。”

“我们去孤竹。”

孤竹是君九兰栖隐之地。

人都说：君山有处士，畦园种九兰。天下无数忘尘境，当属此地最幽绝。

风物也未必见得有多少特别的好处。或许只是山不在高，有仙则名，君子之所在，德流九土，便连一草一木都显得殊胜。

两人在山脚停车，徒步上山。

时值暮春，山花满路，碧树深烟。虫鸟啁啾，松鼠在枝杈间蹿来跳去。孩子与这些事物似乎天然亲近，为惊惧愁苦所迫总露出过分早熟神情的稚嫩脸庞，已在不知不觉间笑得天真开怀。

本以为先生博学雅士，必定书盈四壁，结果却大出意料。架上书册寥寥，不过《诗经》《礼记》，《六韬》《三略》数本而已。

“先生不藏书么？”上官陵忍不住问。

君九兰笑道：“书是用来看的，看过便罢，藏它做什么？”

上官陵指着书架又问：“那为何留着那几本呢？”

“为师为友，不能舍也。”

“那诸如《道德》《南华》，不足以为师友么？又为何不收？”

君九兰抚掌大笑：“为仙为圣，安能留也！”

“阿陵懂的不少呢……”他轻轻瞥了上官陵一下，漫不经心地说了一句，踱出屋去了。

上官陵怔了怔，这才想起来，以她现在的年纪，知道“这么多”，的确足以惊人耳目。

山居的日子清静安闲，君九兰因见她能识文断字，便时不时教授她些经史。原本不过是怕她年幼，独自在此住得枯燥，顺着她沉静的性情给她找个消遣的玩意儿罢了。却没想到这孩子是个较真还痴心眼的，一头扎了进去，每日里手不释卷，渐渐竟有废寝忘食的趋势。

君九兰在她又一次捧着本《孟子》吃饭吃丢了筷子时终于看不下去，将人拉到门外，指着昨日刚种下的小柳树苗对她道：“你们现在一般高呢，我可看着了，你若是长不过它，以后就不许再看书。”

上官陵忍不住笑。十年树木，百年树人，她就是撑死自己，又如何能长得过树呢？但也就明白了过犹不及，从此学会了分寸二字。

君九兰有一把剑，但从来不用。他还有一张琴，但也从来不弹。

琴剑都是君子之器，这不出鞘的剑、不鸣音的琴，看起来便只有装饰他身份的作用，除此之外，实在想不出还有什么存在的意义。

上官陵暗暗觉得那琴和剑很像先生，空有三尺霜锋，清声玉振，在这乱世之中，却不得不隐迹丛荆，匣中沉瞑。

君九兰坐在树下喝茶，上官陵的目光就落在他腿边的剑上。

“阿陵喜欢剑么？”

君九兰饮了一口茶，回头留意到她的目光，便这样问她。

上官陵皱起眉，觉得有点答不上来。喜欢？她不过是好奇，外加总是联想到很多东西。但看那端正笔直的形态，古朴沧然的颜色，她想，她是愿意常常看见它的。

于是便把头点了一点。

君九兰微微一笑：“想学剑么？”

学剑？

上官陵一愣，抬起头来。

第二天，院子里多了一个人。

来者缁衣长袍，神光清烁，颌下三绺长髯飘飘然，颇有出尘之概。一双如炬慧眼在女孩身上点了几下，又转向君九兰身上点了几下，一开口，却像点燃了的爆竹，高人风度即刻荡然无存。

“她？跟我学剑？你搞错没有？大老远的把我哄来就是干这个？太可笑了，我代长空是随便收徒弟的人吗？你开口前有没有掂量过她几斤几两？我的徒弟哪个不是顶天立地刚健非凡？你给我塞个娇滴滴软绵绵的女娃娃算怎么回事？”

君九兰心平气和地笑看着他：“长空，我没有搞错。阿陵，过来拜见代先生。”

上官陵乖巧地走过来准备行礼。代长空衣袖一摔：“不收！就不收！”也不正眼瞧人，调头就要走。

“先生说：坤至柔其动也刚。”

身后响起一个软糯稚气的声音。

代长空步足一顿。

“阿陵是女娃，也敢学一学。前辈剑艺超凡，却连教都不敢教么？”

代长空腾地转过身，看见面前幼小的女孩子紧抿着唇，圆鼓鼓的脸颊熟柿般透红，眼神却很坚决硬气，清朗朗地看着他。

代长空气笑了：“好呀！还学会激将了！你说刚，你就刚一个给我看看！我也不为难你，拿得出来我这剑，我就教你！”

说罢手一扬，怀里的剑飞了出去，连锋带鞘插在了地里。

上官陵脸色一呆。

她性子颇有几分要强，听代长空言语轻视，一时没忍住说了那番话，不料竟惹来这道难题。但既已夸下了口，又怎么好意思食言？没柰何，只得收起一腔沮丧，打叠起精神动手解决。

代长空功力深厚，随手的一挥，半截剑都似长在土里生了根。上官陵年不过四岁，使尽了吃奶的力气，也难以挪动分毫，真如蚍蜉撼树一般。

她抹了一把脸，仰头看看渐黑的天色，心头轻轻的颤。黑暗仿佛是孩子的天敌，阴影的指尖一动，轻易就能剥去所剩无几的勇气。

她顾不上，不敢多想，集中精力又扒出一点土皮。

光线忽然一亮，接着一只白瓷茶杯递到她眼前。

“先生！”

她惊喜地喊出声来，眼睛顿时笑如弯月。

君九兰一手持着蜡烛，替她擦去脸上的泥土：“要先生帮忙么？”

上官陵正抱着茶杯吞饮，闻言赶紧摇头。

“我自己答应的事，”她一面擦嘴一面咕哝，“要先生帮忙算什么？”

君九兰含笑摸了摸她的头顶，不再言语。

“先生在这里，我就不怕了。”

“嗯，”君九兰轻轻应道，“我一直在这里。”

每日早起练剑是代长空多年的习惯，然而今天，有人比他更早。

望着门前抱剑伫立的幼女，衣襟上犹沾着斑驳的新土，代长空始而露出一丁点笑容，接着嘴一张，吐出两个字：“拔剑。”

上官陵愕然了一下，见他又要皱眉，不敢延滞，忙依命拔剑。

代长空的剑是把重剑，上官陵要抱住它已属不易，如何还能稳稳拔得出来？这一使劲便重心不稳，差点连人一起摔倒在地上。

代长空冷哼一声：“剑都拔不出来，学什么学！”

再次拂袖而去。

第三日清晨，孩子再次抱剑出现在门口。

代长空面无表情：“拔剑。”

剑出鞘。

代长空绕着她踱了一圈，方才慢吞吞地收回自家神兵，抬手扔给她一把竹剑，干脆利落地调头走向树林。

“跟我来。”

代长空虽然严厉，但剑术确实精到。毕竟是自己费尽力气才拜得的师父，上官陵习学也格外用心。她心思本就比一般人沉静，专心一意进步就更快，代长空的脸色也就日渐好看几分。

她白日学剑，晚上读书，昼看檐前飞燕，夜听风过松梢。案头的书笺慢慢厚了，竹剑也不知何时换成了铁剑。

门前的柳条抽芽了，竹林里又一茬新笋开始冒尖，她的身材也在逐渐变得修长，剑拿在手里，不再是滑稽的模样。

挥臂折步，三尺秋水随心转，荡开一片清光融融。

一剑，再一剑。

剑气纵横间，落花起作回风舞。

黄莺一声长啼，划过一道弧线，投深林而去。

长剑锵然归鞘，夕晖漫透过参差的树枝，在竹瓦上抹了一笔金黄。

红日奄奄地西坠了。

就这样，朝来暮去，寒来暑往，一岁一岁地过。