箱箧厚重，盖子与箱体严丝合缝，内里透漏不进一丝光亮。

藏在箱中的陶昭南眼前一片漆黑，犹如瞽者（盲人），其余感官异常敏感。

装载箱箧的马车颠簸，忽然停下时，令陶昭南的一颗心也瞬间悬起。

厚实的箱壁传来模糊的人声，似乎是有人盘查。

陶昭南生怕自己露馅，下意识地将身体蜷缩成更小的一团，恨不得变成一粒尘埃。

“这可是皇后娘娘的陪葬，你也敢拦，误了时辰你担待得起吗。”护送陪葬的侍卫严声责问。

玉兰殿走火，宫中上下的注意力多被那场大火转移，且这是皇后的陪嫁，守门侍卫不敢再拦，是以简单查看了两个前头的箱箧便放行。

车轮在石板上滚动，箱箧内又感受到起伏的震荡，陶昭南浑身紧绷着的肌肉顿时松懈下来，后背靠着箱体。

待到马车停下，有人掀开箱箧的盖子时，眼前突然出现光亮，她下意识地眯起了眼睛。

箱内空气滞闭，实在不适合人长久待着。

“陶姑娘，你无事吧。”

侍卫瞧见她的发丝潮湿地贴在两鬓，眼神亦有些迷离，伸手将她从箱中扶起。

出了箱子，陶昭南的呼吸显然急促些许，她两颊泛红，头脑依旧昏沉。

若是时间再耽搁得久一些，她大抵就要因为缺氧而昏厥。

侍卫扶她站稳，碍于男女大防收回了手，嘱咐她：“姑娘，在下只能送你到这里了。”

“接下来的路，得姑娘自己走了。”

他奉命送皇后娘娘的陪葬去皇陵，且要避人耳目不能让人发现箱中藏了人，所以也不可在此处同她延误太久。

她朝他微微颔首致谢：“有劳。”

此处位于京郊，回想起上次被骆禅檀逮到带回神暗司的经历，她决意步行至人多的城镇后再买马。

至于要往何处去，她决意先到吴县将豫贵嫔给她的那处庄子地契给变卖了，再做打算。

从此处到广阳，可比当初翻越山头到那小山村要路途艰辛得多。

只是陶昭南并未料到，自己会在路上遇到一个人。

“姑娘，你无事吧。”

荒郊野岭，陶昭南孤身一人，风尘仆仆地坐在树下歇息。

倏地，一声清朗的声线穿入她的耳朵。

她抬起头来，瞧见那张只随意瞥过几眼的俊朗面容倏地凑近在眼前，她神情微愣。

而明济舟却一眼认出了她是那日同六殿下候在乾阳殿外的姑娘。

后来他打听过，知晓她就是那位被前太子“金屋藏娇”的宫女。

也知道了，她就是救了自己小妹一命的陶昭南。

“陶姑娘，你如何会在此处。”他眼中透出讶然神色，询问语气仍十分客气温柔。

意外于明济舟不仅记得自己，还知晓自己的身份，陶昭南下意识地蹙起眉头。

被人认出，岂不是暴露了她还活着的事实。

“明大人。”她从地上起身，眼神在他脸上逡巡。

曾听明露盈常常提起她的这位兄长，言语间虽有埋怨，但也流露出对兄长的倚靠信任。

他当是个好人吧，陶昭南安慰自己。

犹豫后缓慢开口，她的语气中包含着恳求：“明大人，可否请您权当从未见过我。”

陶昭南视线凝在他的脸上，察觉到他的犹疑，接着说道：“我并非犯罪潜逃，不过是想离开京中，避免纷争。”

这话，是为了排除他的疑虑。

为让对方点头答应，陶昭南还故意提及明露盈：“清水镇一事，我也算对明姑娘有恩，就当是还个人情，还请大人应允。”

她心知当时自己不过是被骆禅檀当做挡箭牌，对明露盈根本谈不上什么恩情。

若非情况特殊，她不会提及此事。

眼前之人眼神直直盯着自己，眼中有焦急亦有央求之意。

明济舟轻声叹息，不说话，从袖中取出一方帕子递到她面前。

陶昭南跟一只茫然的兔子一般，眨眼看向他手中靛青色的手帕，眼露不解。

“姑娘先擦擦脸吧。”他未答复自己，陶昭南没有伸手去接手帕。

这是在拒绝吗。

她抬眼将视线从手帕移向他的双目，双唇噏动，又要说些什么。

明济舟忽而无奈地轻笑摇头，拿着手帕的手一动不动悬在半空。

“我答应你，且先擦擦吧。”他复而轻轻抬起手，将帕子递得离她更近了些。

不仅是因为明露盈，也因为他先前查探过消息，她的确没有做出什么伤天害理的事情。

了解事情头尾，她反而更像是受害者。

只因为容貌与公主相似，就被人当成一枚棋子。

陶昭南五指蜷缩，最终伸手捏着手帕的一角接过了帕子，避开了他的手指。

“多谢明大人。”客套疏离，比他更甚。

手帕贴近脸，就闻到上头有淡淡的艾草和乌木香。

陶昭南轻轻拿帕子擦了两下，把手帕捏在手心里，一时又不知该如何是好。

她用了他的帕子，本是该归还给他的。但帕子脏了，又该洗了再还。

可他们之间，今日一别，当不会再有机会相见。

手帕乃是贴身之物，不还也不合适，陶昭南一时后悔刚刚没多想就接过了帕子。

她捏着帕子，眉头不展。

非礼勿视，明济舟没有一直盯着她看，余光扫见她的纠结神色，心中却有些想笑。

先前姑母一封家书寄回家中，信中有几句笔墨提及这位陶姑娘，说她心思聪慧，胸中当有城府。若往后有所交集，需保持距离，不宜与其太过亲近，推心置腹。

然而如今一见，明济舟却觉得她本人并不和姑母信中所写的一般。

他是大鸿胪丞，常年与外族唇枪舌剑，据理力争，自是能看得出一人本性好坏，是否有所隐瞒遮掩。

方才，他自然也听出了她话语中的迫求意味。

到底是请求，没有威胁之意。

看得出，陶昭南不是心机深沉之人，虽有些小聪明，性情却不坏。

于是，明济舟主动开口道。

“陶姑娘可有明确的去处，姑娘一人跋山涉水不便，在下可送姑娘一程。”

“若陶姑娘无处可去，也可同在下一同回扬州。”

“只是，回扬州之前，在下还得先前往漓州一趟。”

广阳侯攻破岑周，与岑周当还有些事未完全谈妥，明济舟该是去谈判的。

陶昭南没有立即答应，但她也知道，靠着自己徒步走到广阳，一路上还不知是否有被骆禅檀追上的风险和其他危险。

若能与明济舟同行，安全自不必说。她只需装成明济舟的侍女或随从，便可隐秘踪迹。

她悄悄抬眼看向明济舟，试探他到底是出自真心，还只是客套。

这一眼正好被明济舟捕捉到，他朝她回以一个微笑，诚挚不似虚情假意。

明济舟最后是要回扬州的，而她也要去往吴县。

扬州与吴县邻近，和他并行，是最便捷的法子。

只是，她向来不喜给旁人添麻烦，何况她与明济舟本身并无交情。

明济舟又说：“舍妹年节时归家还曾念叨姑娘，若姑娘能去探望她一眼，想来她也会十分开心。”

权衡之下，陶昭南轻轻点了点头。

这次与岑周谈和，诸项约定已经定下，只要前去走个过场即可。

所以，京中没有让已经上了年纪的大鸿胪一同前往漓州，而是只派了明济舟和另几个属官。

明济舟身边的都是他的亲信，陶昭南同他上了马车，二人之间隔着可再坐一人的距离。

陶昭南不善与生人交往，坐上马车后就一言不发。

明济舟瞄了她一眼，陶昭南浑身跟长了刺的刺猬似的，拘谨局促。

他从茶壶中倒了杯水，递到她面前：“姑娘，饮杯茶吧。”

陶昭南回头去看他，缓慢伸手接过杯子，依旧是谨慎地避开了他握着杯子的手。

“谢谢明大人。”

“姑娘还是不要唤在下明大人了。”

在朝中，常有人称他明大人。

但陶昭南并非他的同僚下属，这样唤他，显得有些奇怪。

陶昭南双手捧着杯子，静默不答。

不叫明大人，以她的身份，又该唤他什么呢。

总不该直接喊他名字吧。

“姑娘是露盈之友，不如同露盈一般唤我一声大哥。”

“那我唤您一声明公子吧。”

那声大哥，陶昭南实在是喊不出来。

明济舟见她为难，也不强求，愣了一瞬便说：“如此也好。”

马车内又归于寂静。

陶昭南将杯中茶水饮尽，一直握在手中。明济舟见了，正想开口问她是否要再添些茶水时，陶昭南忽然出声。

“明公子，你我萍水相逢，素不相识，你为何要帮我呢。”

人与人之间，总是有所求。

骆禅檀利用她对付骆安城，骆安城也反过来利用她报复骆禅檀。就连骆帝，也是为了牵制骆禅檀，才将她留在宫中。

明济舟纵然心善，也可施舍些银钱或是分辆马匹与她。

实在是没有必要带上她这个累赘，还是个随时都可能招来灾祸的火药。

“陶姑娘常这样直白问人目的么。”明济舟脸上没有被冒犯的不悦，轻声反问。

她抿了抿唇，反应已经给了明济舟答案。

“姑娘若是疑心，任何时候都可离开。”

明济舟猜，她是担心自己给京中通风报信。

陶昭南摇头：“我没有疑心公子，无论我是否与公子同行，只要公子将见到我的消息传回京中，神暗司自有法子找到我。”

这话让明济舟深思，思索出她是假死出逃，明济舟更意外了。

“我只是在想，公子这般好心，难道不怕我别有居心吗。”

明济舟失笑，拿手遮住了控制不住上扬的嘴角，抱歉地说：“失礼了。”

他迅速调整好脸上的表情，浅笑看向陶昭南。

“别有居心之人可不会将自己的目的宣之于口。”

“姑娘真是有趣。”

陶昭南觉得出乎意料的是，明济舟表现出来的，完全不像是明露盈口中的刻板严肃的兄长。

她所看见的明济舟，温和有礼，还有些幽默风趣。

“我帮姑娘，姑娘可理解为是我的善心，不忍看一名女子独自跋涉。”

“而我愿意与姑娘同行，当然有露盈的原因在。”

“知恩图报，怎能只是口头上的一两句话呢。”

明济舟十分坦荡，身上展现出来的是世家公子的礼数周全和君子之姿。

陶昭南得到了答案，低头看着手中的杯子出神。

她的确别有居心，待她抵达扬州，便与他分道扬镳，不为他招惹一丝麻烦。

但愿她的别有用心，能让她这回心愿圆满。

作者有话说

第92章 遇君子