薛家的家丁跑了数处街巷，才在翠喜楼找到了正搂着花魁喂酒的薛蟠：“大爷，太太叫你赶紧回去，有急事要说！”薛蟠正喝得满脸通红，闻言把酒杯往桌面一掼：“胡说！妈再不在这个时候喊我回去的！”

花魁躲在薛蟠肩后，只露出半张脂堆粉砌的脸来，向家丁递了个如丝的媚眼。后者咽了口口水，陪笑道：“是真有急事，大爷洗把脸醒醒酒，赶紧随小的回去吧。”

“妈哪儿有什么正经急事？不回去！”薛蟠猛摇头，醉醺醺的一笑，朝他勾了勾手，“你过来。”家丁只得凑上前来，只见薛蟠神秘兮兮的将嘴巴贴到他耳边，小声说：“你回去，跟太太说……就说……我正跟着几个生意上的朋友谈正事呢，晚上一定回去……回去给妈和妹妹带她们爱吃的点心。”

都成了这样，还有脸提他嫡亲的妹子哟！家丁只想摔手，见他满身酒气，实在没办法，只得凑至他耳朵前，低声道：“孙守年在郑郎中那边告了我们一状。”

“什么？”薛蟠一跃三尺高。家丁连忙把他拉住：“太太叫大爷回去，就为的商量这事。”

神都帝京，天子脚下，连亲王郡王都不少见，一个正五品的郎中自然益发的寻常。而在这些郎中之中，姓郑的亦有不少。好巧不巧，薛蟠很熟的人里头就有一个——郑亭和，现任内务府广储司郎中。薛家作为替宫中采办绸缎、首饰等物的皇商，正归广储司管辖。自来京里之后，托了贾府的关系，他和这位郑郎中喝过几回酒，混了个脸熟，自问总算续上了父亲过世后与内务府间险险欲断的人脉。谁想孙守年这孙子竟敢在郑郎中跟前告他的刁状！

孙守年，这是近几年来时不时就要让薛蟠坐立不安几回的名字。他出身山西孙家，父辈辛苦经营下来一份家私，轮到他手里，又壮大了数倍。此人野心勃勃，断不肯满足于只做一方官商，还想与内务府搭上线，谋个皇商做做。而在目下的皇商里，就属有个不靠谱东家的薛家最为外强中干，也就被孙守年给牢牢盯上，明里暗里没少给薛家下绊子。要不是贾史王薛四家势力盘根错节，给薛蟠挡了不少暗箭，这个皇商的头衔早已不保矣。薛蟠决心举家入京，家中决定送宝钗参选女官，也有不少是出于孙守年带来的阴影。

只靠姻亲到底底气不足，薛家必须自个儿出来个入仕为官的。薛蟠不是这块料……那么宁可让宝钗上。女官自然比不得官儿正大堂皇，但供职禁宫，怎么着也算有了权势。万一得了贵人青眼，未来前程更是不可限量，给薛家撑腰是绰绰有余了。

至于孙守年告的到底是什么刁状……薛蟠自没了父亲后，闯过的祸事自个儿都记不清，但能够得上被告刁状的无非只有争买丫头打死人那么一桩。叫薛蟠自己来说，那件事虽打死了人，可他有舅舅与姨夫的关系在，早就抹平。且银子也赔了，丫头最后也送给了冯家，连带着还被冯渊作祟担惊受怕了不少日子。他自问实在问心无愧，空花了许多银钱，最后人也没落着，还要他怎样？但这番话，无论如何也不能放在明面上讲。放在明面上就是人命关天、杀人偿命。

孙守年这孙子，最好别让薛大爷拿住你把柄！

薛蟠怒气冲冲的打马回去，穿门过户一路冲进了薛姨妈的屋子。薛姨妈正在抹眼泪，一见他携着满身酒气进来，不由哭声更响：“你这又是打哪里吃了酒才来？好容易学堂放回假，你就乐得在外头疯，难为你还记得回来！你再晚回来些，也就赶得及给我收尸了！”

薛蟠自知理亏，忙叫人端水来洗了把脸，满面羞惭的道：“妈，事情都闹下了，咱们还是商议着怎么办吧？”

“还能怎么办？亏得同座的神武将军的儿子冯紫英和你宝兄弟交好，帮着解释是‘两家口角、失手打死，并非故意’、‘已赔了许多烧埋银子，并把那丫头归还给了他家’，连带着还说了许多好话，才勉强把事情兜住。”薛姨妈边哭边道。

薛蟠顿时一身松快：“这回多亏宝玉了，改天我请他和冯紫英吃酒去。”

“你还吃酒？你怎么不泡在酒缸里泡死？”薛姨妈嗓门忽然一提，惊得薛蟠抖了一抖，把俩眼瞪得跟铜铃一般，懵然回道：“妈，这不都没事了吗……你要是不喜欢我吃酒，我以后不吃了成不成？你别一直只管哭啊！”

他不说还好，一说薛姨妈益发哭得直打哆嗦：“没事？你还做梦呢？和郑郎中他们一块吃酒的还有会计司的宋郎中，你妹妹参选的资格当场就给抹了！”

薛蟠这一惊，顿时把八成酒意给吓醒了。他前些日子为了忙宝钗参选的事，里里外外没少打点。会计司专管宫中宫女、太监、女官选拔，宝钗参选的事自然落在这个衙门手里。这主管的宋如陵郎中性情刚直，事事必躬亲而为，此番选出的女官将充为公主伴读，自然也筛选得格外仔细。薛蟠没少托人在他耳边为宝钗敲边鼓……以此人的秉性，要是知道参选的女子有个惹了人命案子的哥哥，不管那人是被打死的还是伤重不治死的，总之都绝容不得这样的女子进宫！

自家妹妹的这一番前程，竟是叫他这个做大哥的给毁了？薛蟠只觉得脑子里纷乱得如糨糊一般，眨了半天的眼睛，才勉强找回说话的能力：“妈，这事妹妹……”

“你都听见了，她还能不晓得？”薛姨妈戳他的手指都在打颤，“这会子在自个儿屋里躺着，才指了莺儿去取她的冷香丸。你要是不怕她给你气死，就去看她。”

听到宝钗如此，薛蟠哪里还敢去见妹妹？需知宝钗外头看似康健，实则天生有热毒在身，发作一回总要咳嗽个不住，那样子任谁都看了心疼。后来有个和尚献了个海上方，照着方子配了冷香丸出来，才压制住那病势。如今那病堪堪已有数年再未发作过，却一朝病发，便是宝钗隐忍不说，哪个还不清楚是给他个不成器的大哥气病的？

薛蟠直愣愣的杵在当地，宝钗的屋子并不远，但他实在没胆子过去。耳边母亲的哭声抽抽噎噎个不住，听得他十分烦乱，猛地一咬牙，跺脚道：“我找孙守年去，今儿个我不打死那个混账，我就不姓薛！”

“你还想着打人？”薛姨妈大惊抬头，眼见薛蟠直往外冲，连忙招呼着下人，“还愣着干嘛，赶紧把这个孽障拦回来！”

下人们一拥而上，但一来薛蟠毕竟是成年男子，又怒气上头，这气力便颇为莽撞；二来主仆有别，又不能当真下狠手。故此只是勉强将他拦在门前，场面乱得不堪。猛然听到一人说：“你们这是作甚？”只见来人目莹若星，丰颐唇朱，却是宝玉来了。被他这么一问，下人们会意不及的功夫，薛蟠已然挣脱了他们，飞马快鞭的跑了。

初春的柳丝只抽了新芽，浅浅嫩嫩的鹅黄淡绿之色，望着便觉眼目清明。孤竹君收回目光，虚心求教：“什么缘故？”

“需知世间之事，可不是你自个儿想要独善其身，就能够保全羽毛、一身皓洁的。总有些人事避不得，纵不是你做下，可细论起来，总能污你几点黑泥。”黛玉说着，微微冷笑，“论理，人后不应当说人是非，可有些事既然那做下的人都问心无愧，旁人自然也犯不着替他爱惜羽毛——青雀，你必是不知道，宝姐姐的哥哥在金陵时，是犯了人命案子的。若不是看在舅父和王家的面子上，险些便压不下去。”

凡是不涉及黛玉的，孤竹君一概不放在心上，别说薛蟠犯了人命案子，就是薛蟠杀光全家再一把火点了梨香院，他也不会留意。听黛玉说，才知道有这桩丑事：“都压下去了，怎地薛姨奶奶还为这事发火？”

“有些事只要做下，必会留下些痕迹。薛家的案子，只要有心人愿意，随时都能抖露出来。其他人看在贾、王两家的面子上或许忍得，可难保不会累及别人。宝姐姐是预备参选的，被传出去嫡亲的兄长犯过人命案子，这样的人的妹妹，哪个敢让她去侍奉金枝玉叶？”黛玉道。

孤竹君有些惋惜：“这样说来，宝姑娘这么个清白人，竟是被兄长连累了。”

“连累固然是连累，却也未必无辜。便是当下无辜，将来也未必清白。”黛玉清冷一笑，“有兄长如此而不能规劝，再有才德也不免让人心下犯虚。自然，这是混账人的求全责备之语，说来不免显得刻薄。可她若是入了宫、做了女史，甚或是再得了大造化青云直上，她的兄长得了她的势，气焰岂不要比从前更甚十倍？她在家时便不能约束对方的行径，一旦入宫内外相隔，岂不更是鞭长莫及？届时惹下滔天大祸来，该算是哪个的错？”

“她的兄长自然是首犯，可作靠山的便没有个错不成？总不成是被鱼肉戕害的薄命人的错？故此，宁可防患于未然。眼下宝姐姐固然无辜，可有了这样的大哥，她便是再无辜，也算不得清白了。”

“纵怀三千沟壑，金钗焉能不染尘？”

作者有话要说： 别说是封建社会，就是现在，妹妹想约束自家哥哥别闯祸，也难。可闯祸的哥哥想不连累妹妹却难，而如果这个哥哥看起来还算疼妹妹……就更憋屈了

“金钗焉能不染尘”改自李商隐的“宝钗何日不生尘”

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