说时迟那时快，苏芷涵侧身闪开，整个人翻转到佛像一侧，抬手按住佛脚却不见有书册。紧接着数刀寒光乍现，如火树银花从四面八方包围而来。苏芷涵连连后翻，一脚踢起桌案，供桌翻滚之前，前后左右的旋转，直将所有暗器尽数接下。

强劲的掌锋逼至面前，苏芷涵正面与其交手，却发现来者不止一人。她一面应对交手之人，还要防着左右突然飞来的暗器。

一个契机，她碰到庙堂的烛台，当即摸出火折子将灯烛点亮。果不其然看见四面埋伏的黑衣刺客，不必前两次袭击她的数量少。

烛光突破暗夜的一刻，埋伏于后方的刺客拔剑而起，直冲苏芷涵而来。宝剑如游蛇一般，遍地游走，苏芷涵接连躲闪，飞身至佛像另一侧，蓦然发现压在佛脚下的册子。

就当她即将拿到账本之时，数把飞镖破空而至，使得苏芷涵不得不暂时放弃取账本。

黑衣刺客们忽然聚到一处，一排接一排的摞成铜墙铁壁，寒剑高举，竟是摆出了剑阵。

剑势尚未袭来，忽有利剑破空而至，被射中的刺客接连倒下。紧着，赵寺正带领大理寺侍卫冲进庙宇。黑衣刺客剑阵已破，剩下便溃不成军，很快就被苏芷涵和侍卫们联手擒住。

“大人，账本在这里。”

苏芷涵取出压在佛脚下的账本呈给赵寺正。

赵寺正翻开账本，里面将和户部侍郎与虎谋皮的每一笔生意都记录的清清楚楚，甚至留有一份手书。

这份账本、黑衣刺客以及在西郊擒获的搬运粮食的劳工很快就被连夜送至圣上面前，圣旨下达，御林侍卫军迅速包抄户部沈侍郎的府上。

原本已经要将幕后黑手擒获归案，可惜晚了一步。

御林侍卫军抵达沈府时，沈侍郎已然身亡。经仵作验尸，沈侍郎是死于中毒，而在其手边的茶杯里就有相同的毒药。最终沈侍郎以畏罪而终，其他罪证也全部从他的随从口中得知。

至此，胡舟一案宣布告终，所有涉案之人全部下狱，等待处刑或是流放，而户部侍郎一职则由之前被沈世浪排挤的孙郎中继任。胡舟的棺木被葬在胡玉儿旁边，因其勾结奸臣，为祸百姓，不得大办丧事，草草下葬。从沈府抄来的钱财，以及从胡记粮桩分割出来的一部分粮款皆被运至琼州，交到新知府手上，为琼州百姓开仓放粮。

苏芷涵为此案立得首功，不仅得到进入卷宗内阁的资格，更是获得黄金千两的赏赐，身价直线上升。

相对于钱财，她更加在意进入卷宗内阁的机会。几乎是获得准许的第一时间，她进到内阁当中，专门寻找母亲失踪当年的案宗。

苏芷涵在里面从日出待到夜幕，期间始终未曾抬头，她面前堆放着数不清的卷宗，全都是同一年的案子。大大小小案子算起来能有三十七例，其中人命案占二十一例，失踪案八例，刺杀悬案八例，可谓是多事之秋。

想到当时，陛下登基不算久，时局难免动荡。

可是在这三十七例案件当中，她着实看不出来到底哪一件是和母亲失踪相关的。但她发现了一点，母亲失踪之事并未在大理寺备案，也就是无人报案寻人。

回到苏府后，苏芷涵一直心不在焉，千两黄金摆在面前，她都无动于衷，只盯着手里的梅花簪子出神。

这只簪子并不能算是上乘，却是母亲给她留下的唯一念想。听闻这是母亲曾经最爱戴的发簪，也是唯一没有被清理出府的东西，只因这簪子是在她的襁褓旁找到的，应该是母亲特意留下。

她可以猜想，母亲心知肚明此去可能无回，才会留下物件以防万一，她连个寄托思念的物件都没有。

“小姐，您回来都没吃什么东西，这怎么成呢？”福儿端来两盘梅花糕，笑盈盈的劝道，“这是您最喜欢的糕点，多少吃两口，待会儿好安歇，不然梦中都要饿肚子的。”

苏芷涵闻言收起簪子，拿起一块糕点浅尝。福儿见她终于肯吃东西了，立在一旁专注的望着自家小姐，忍不住满眼笑意。

“小姐这回得了赏赐，咱以后的日子就好过多了。”福儿小声唠叨着，“就算府里头不给咱置办，咱也能出去买，有钱走遍天下。小姐太厉害了，这么快就把如此复杂的案子给破了。”

苏芷涵却道，“此案并没有完全结束。”

福儿听后傻住了，满脸迷茫。

“这里面的事情可大可小，但多半是前者。”苏芷涵刻意卖个关子，没有把话挑的太明。

御林侍卫军拿人当日，沈侍郎身亡，都说他是畏罪，但其实不然。尸体被发现时，桌上有一封未写完的书信，这信并不知道是写给谁的，要交代什么内容。让若真是畏罪，何不等写完信件再行服毒？而居沈侍郎的贴身侍卫交代，这封信是要交代一个叫兰茵阁的地方，至于交给谁不得而知。

苏芷涵继续吃着糕点，留福儿一人不得要领。

此时，窗边响起三下啄响，苏芷涵转头，就见信鸽落在窗外，正往屋里探头。她打开窗子，取下纸条，师父的来信上一如既往的寥寥数字。

信上的意思是告诉她母亲失踪之谜需要进到朝堂才能窥见一二，她不知道师父到底是从哪里得到的消息，但目前这是她唯一能寻找下去的线索。

从大理寺入朝堂必须要升至高位，能上朝堂的需要达到少卿以上的位置。

苏芷涵烧掉纸条，看着它在炉鼎中焚烧殆尽，眸中映着火光与轻烟。

她已经等了这么多年，不在乎这临门一脚。

这朝堂，她定然是入得的。