苏芷涵当即持着大理寺令牌带人前往粮食铺子，自老板胡舟身亡后，铺子里的各项事宜都由掌柜的做主，生意尚算稳定。

见到大理寺侍卫围在粮铺外头，原本想买粮食的人们纷纷散开。

苏芷涵进门，直言道，“钱掌柜，我们尚有些细节需要询问，请借一步说话。”

钱掌柜愣怔一瞬，随即引着苏芷涵到后院叙话。侍卫们皆留在门外，屋子里只有他们二人，钱掌柜端着茶杯，频频吹凉，始终未饮，期间用余光偷瞄过来，只敢看上一眼便马上移开视线。

苏芷涵扯了下唇角，“莫不是这椅子上有钉子，钱掌柜怎的如此坐立不安。”

杯盖碰到杯身，叮当作响，钱掌柜陪着笑脸，赶忙低头饮了一口。

“大人说笑。”

热茶放置手边，苏芷涵却没有半点品茶的兴致，开门见山道，“除去城东的这家粮食铺子，胡老板可还有其他生意？”

钱掌柜端着茶杯的手顿了下，继而笑道，“老板多年就经营着这一桩生意，粮食铺子就是他全部的心血了。”

“钱掌柜。”苏芷涵起身，踱步至其面前，“胡舟枉死，你就不想知道他到底是因何而死？”

钱掌柜低着头，稍稍往后仰，“不，不是被沈大少爷所杀？”

“你觉得以胡老板的精明，会被那个纨绔草包杀掉？”

见他神色中带出不确定，苏芷涵继续道，“钱掌柜，我真的不想传你去大理寺问话，你知道，大理寺的审室进去了，不是每个人都能完好的出来。”

钱掌柜胳膊抖了一下，直接滑到地上，“大人明鉴！小人真的不知老板生前同谁在做生意，只是老板那有两本账簿，他从来不让人碰。老板偶尔会驾车去城外西郊，具体是什么生意小人真的不清楚！”

苏芷涵从旁边的马市借来马匹，即刻动身前往西郊。

高头大马立于身侧，唯有苏芷涵在其中显得娇小。

其中一名侍卫上前蹲下，“您踩着属下上去吧。”

苏芷涵瞧他一眼，“不必。”

话音刚落，她腾空跃起，翻身上马，一套动作如行云流水，看得在场众人移不开视线。

她拉住缰绳居高临下的对侍卫说道，“多谢。”

一行人等马不停蹄的赶向西郊，终于赶在天黑之前出了城门。

郊外人烟稀少，到底还能看到零星几家铺子和偶尔来往的行人。

钱掌柜只知道胡舟会来西郊，却不知具体去哪里。

苏芷涵下马来到路边的茶水铺子，让店铺的伙计给几匹马喂水喂食，她与侍卫们也要了一壶清茶，就这么在简陋的帐子底下小憩片刻。

“我们现在该怎么办？”

所有侍卫齐刷刷的看向苏芷涵，这些日子的查访已经让他们习惯性的听从苏芷涵的提议。

苏芷涵转头叫来伙计，掏出一锭银子放在木桌上，“你可曾见到过有富家商人从这里经过？”

伙计摸过银子放进怀里，笑得两眼眯成一条缝，“见过，有个富家老爷，看上去像是做生意的，每隔一段时间都会来这头，有时候就在小店歇歇脚。因为这里路过的富裕人家少，所以小的记得很清楚。”

苏芷涵早就想到胡舟来西郊应该很显眼，“你可知他去往何处？”

“这……”伙计抓耳挠腮，“小的只看见马车会一路向西，可具体在哪里停下，小的就不得而知了。”

如此模糊的回答，说了等于没说。

侍卫气不过，上去就要把银子拿回来，伙计赶紧往后退两步，捂住衣襟。

“银子给了就是我的了，哪有收回去的道理？”

侍卫上前一步，“你！”

苏芷涵抬手，“不必跟他计较这些。”

侍卫这才愤愤不平的回了座位，怒饮一杯茶水。

这时候刚巧有两个推着平板车的百姓从旁经过，在后面还远远的跟着几个背木柴的。

苏芷涵远见这几个百姓，目光在他们身上来回打量。

这些百姓应该都是刚砍柴回来，脚下沾着泥泞，身上也都是尘土，他们行进的地方都是同一个方向。

待这一波人过去，没过多久，后边又来了几个猎户，肩上披着兽皮，身后背着弓箭，他们去的方向似乎和方才的百姓同路。

他们这是要去哪呢？

苏芷涵当即起身，“跟在他们后边。”

马匹暂且被留在茶水铺子，苏芷涵同侍卫们悄悄的跟在那些百姓身后。他们脚底下都有功夫，跟踪几个普通百姓尚且没有问题。

路过的那些人皆为青年壮丁，这么多壮丁同时前往一个地方，不得不让她联想，搬运粮食是需要人力的。

几人沿着小路一直向西走，跟着最后的两个猎户，他们发现了一个隐蔽的山洞。拨开层层藤蔓，进到里头是昏暗幽深的石路。

前头突然闪过火光，苏芷涵忙侧过身子，几人隐蔽在山石之后。等到火光渐渐远了，他们才继续跟上。

等进到最深处，苏芷涵才头一次知道什么叫别有洞天。从外头看只是能进一个人的小洞窟，即便却能装下百人。

而方才那些行路的百姓混入其他人当中，驾轻就熟的拆分粮食袋子，更换麻袋，再分批背运。

苏芷涵按在岩石上的五指收紧，这应该就是做地下生意的地方，而那些被丢弃的袋子上赫然写有赈灾粮的字样。

作者有话说

第17章 第十七章