里特斯端着一小碟子水走过来，说：“让它喝点温开水吧，它会好起来的。然后，我们不必告诉艾奥里亚大人，省得他徒增烦恼。”

艾俄洛斯悲哀地叹道：“要瞒着艾奥里亚可来不及了，他已经进了白羊宫。”

里特斯奇道：“咦，艾奥里亚大人怎么突然回来了？”

谁都知道，教皇厅并没有召见艾奥里亚，那样的话，可以让他把艾猫咪亚捎过来，不必让星矢去接了。

几句话工夫，艾奥里亚已到达自己的宫殿，并一刻不停地继续往前赶。格朗猜测：“他走得挺快，可能有急事。”

艾俄洛斯赞同：“是啊，我们先听听他怎么说。”

不多时，艾奥里亚来到教皇厅，拿出陶罐和羊皮纸，简述在克斯特堡的遭遇。

听完，艾俄洛斯说：“这么说，你当时渴望并相信了永生，那确实反常。”

“我其实不是渴望永生，而是……有点想过普通人的生活。”艾奥里亚回忆着当时混乱的心绪，惭愧地说，“那并不需要永生，只要不常常出生入死就行了，我也不清楚怎么糊里糊涂地差点上钩。”

艾俄洛斯轻拍了一下弟弟的肩膀，宽慰道：“不必太自责，那恐怕正是这块黑宝石的作用，引发人的极度渴求从而失去理性。”

格朗若有所思地说：“具有这种作用的宝石，我未曾听说，但这罐子，倒是让我想起某个盛满灾祸的容器。”

“潘多拉的魔盒？”艾奥里亚问，见格朗和艾俄洛斯不约而同地点头，说，“我也觉得太像了，盖着的时候平安无事，一打开就释放出灾难。只是，那所谓的‘魔盒’，形状到底是盒子还是罐子？”

艾俄洛斯说：“两种说法都有，需要查一下比较可靠的记载。”

“对。”格朗赞成，又补充，“还有，最后留在潘多拉的魔盒里的东西，究竟是福是祸，也流传着两种说法。一说，潘多拉慌乱中盖上盒盖，已经太迟了，所有的灾祸都飞出来了，盒内只剩下‘希望’。然而又一说，盒盖是雅典娜出于善意而悄悄关上的。”

艾奥里亚对这些众说纷纭的远古历史也有耳闻，说：“是的。如果按照第二种说法，盒子里留下的东西一定也是灾祸了。”

“走，咱们去档案室查这段记载。”艾俄洛斯说，又问，“里特斯，档案室的钥匙呢？”

里特斯没有回答，她太专注了。

艾奥里亚顺着老哥的目光望过去，大声问：“里特斯，你不声不响地蹲在角落里干什么呢？”

里特斯急得快哭出来了，不得已坦言：“艾猫咪亚看起来比刚才还糟糕了。”

“怎么？艾猫咪亚也在这里？”艾奥里亚心里咯噔一下，有极为不祥的预感。以往，凡艾猫咪亚在场，根本不用特意去找它，总会注意到这只到处乱窜的小东西。方才，他在人马宫和教皇厅都没见到它，还以为闹鼠灾的是档案室或者女神居呢。原来，里特斯把它挡住了。

艾奥里亚心急火燎地冲过去看，里特斯自觉地起身让开。只见艾猫咪亚蜷缩在墙角，犹如一团松弛的毛线球，它用“咕咕”声回应主人的抚摸，艾奥里亚一看它口吐白沫，就明白为什么它的叫声都变了。

艾奥里亚气急败坏地质问：“怎么回事？中午在我家里，它还好好的。”

艾俄洛斯此刻比弟弟还像弟弟，谦恭地回答：“我没留神，让它吃到了耗子药。”

“耗子药！”艾奥里亚狂抓，怒斥,“有你这么灭鼠的吗？猫和耗子药一块用？”

艾俄洛斯低眉垂眼认错：“耗子药是原先撒加放的，没有清理干净是我的疏忽。”

里特斯睁大眼睛，看着从未如此威风扫地的兄长。

艾奥里亚一想也是，老哥既然借来了猫，不可能故意放耗子药，气消了大半，嗔责道：“你有时候就是这样，粗心大意。不过，这猫大概还有救……”

他一边俯身去抱艾猫咪亚，一边说着：“得赶快把它送到兽医院。”

里特斯注意到他发黑的右手——原先以为只是弄脏了——是僵硬的，只能垫在艾猫咪亚身下，不能做任何动作，她问：“艾奥里亚大人，你的手受伤了吗？让我来抱它吧。”

艾奥里亚不以为然地说：“别大惊小怪，我总不至于连一只猫都抱不动了。”

里特斯嘟哝：“可我也抱得动它呀。”

艾奥里亚并不理睬，小心翼翼地抱起了艾猫咪亚。里特斯见状，才想起来，尽管他手里发出光束拳时令敌人闻风丧胆，却由于经常保护弱者，动作能做到极其轻柔，所以一定要自己来抱这只奄奄一息的小猫。

待艾奥里亚从兽医院回来，艾俄洛斯已查阅过典籍，述说：“没错，原版的记载正是‘陶罐’。而最后留在罐子里的东西——Elpis也并非简单的‘希望’，它的含义包括‘不切实际的愿望’，或者叫奢望，使人失去分辨是非的能力。”

艾奥里亚一听，说：“果然，那么的确应该让雅典娜封存它。”

格朗说：“刚才联系上了，她正从府邸赶来，稍等一会儿就到。”

在等待的空闲中，艾奥里亚随手翻看案几上的典籍，发觉有些跟潘多拉之罐并无联系，大约是早就拿出来查阅的。稍微翻翻，就能看出，最近大家对地母盖亚很感兴趣。艾奥里亚也不例外，挑了一本老哥看完、暂时用不着的书，借走一段时间。

随后，纱织到来，陶罐交给她处置，暂且不提。

稍后，艾俄洛斯同艾奥里亚一起前往克斯特堡，由于案情特殊，多一个人作证更为可靠。

“克斯特小姐一直受黑宝石的影响……”艾俄洛斯思忖着说，“那么，圣域给她开一份证明，建议法庭予以赦免。因为，在‘奢望’的驱使下，人会面目全非。”

“面目全非？”艾奥里亚念道，随即长舒了一口气，怪不得老哥说他不必过于内疚。

艾俄洛斯见状，笑问：“喂，你该不是对克斯特小姐做了什么吧？”

艾奥里亚不好意思地笑道：“不是对她。虽然，人人都乐于看漂亮的人，可是，仅凭漂亮，不足以让人喜欢——那是一种……对一个人整体的感觉。”

喜欢一个人的感觉很难描述，他停顿了一下，也没能找到确切的词，不过跟欣赏美貌显然不同，它是立体的、里里外外的一齐喜欢。

艾俄洛斯做出一个戏剧化的吃惊表情，说：“听起来，你已经有意中人了嘛。”

艾奥里亚的脸倏地红了，从未对任何人谈及此事，实在不习惯。真是的，他竟这么容易就暴露了心思，想必因为脑海中时常浮现出碧琳达偷偷地回眸、又溜进家门的可爱样子。当然，跟老哥直说也无妨，他笑了一下，说：“嗯，她平时显得胆小，但是到了关键时刻，可勇敢着呢。”

艾俄洛斯赞赏地猜道：“是那个冒险过来叫醒你的姑娘吗？”

艾奥里亚点头。

艾俄洛斯想起一些事情，心情由最初的欣喜转为喜忧参半，问：“出于这个原因，你才想过普通人的生活吧？”

艾奥里亚觉得这个问题挺奇怪，说：“有点关系……可是，那个时候我在犯糊涂，我早就选择当圣斗士了。”

艾俄洛斯说：“话虽如此，但我们不是被拴住的，在任何时候，都可以重新选择。我只想说，作为圣斗士，我们的处境跟以前一样，仍将面临艰险的战斗。”

这话提醒了艾奥里亚，最近他越来越忽视这一点，或许因为太久没有经历危险的战斗。不管是碧琳达有意疏远他，还是他的绯闻，皆非问题的根本，艾奥里亚想起，无法长久地相伴，始终他们之间的一道鸿沟。假如他对碧琳达任何一次“以后你会经常来吗？”的发问做出肯定回答，他们的关系又会怎么样呢？

他遥望着星空，仿佛望着一种遥不可及的幸福，说：“在我清醒的时候，永远都会选择当圣斗士。正因为所爱之人生活在这个世界上，更要守护它。”

艾俄洛斯点头，又说：“只是，不知那姑娘怎么想，勇敢的女孩兴许会选择跟你共同面对不确定的未来。”

“哥哥，你想到哪里去了？现在，她根本无意于我了。”

“呃？她不是为了让你清醒……”

“阻止我变成吸血鬼，不见得是为了我，也是不想让我害别人啊，何必看这一件事就自作多情？其他时候她冷淡着呢。所以，我跟她到此为止，既然是奢望就打消。”艾奥里亚斩钉截铁地说出最后一句，正如他不久前表明的态度“有什么放不下？”