此亭离宴会不远，只是前方有一处高台，将这里给遮了个彻底。

一片黑暗之中，李年手中的宫灯成了唯一的光亮。微风吹来，宫灯忽明忽暗，好似下一刻就要熄灭。

白和朗见是赵从，恭恭敬敬的行了个礼：“见过七殿下。”

他直到方才才知眼前的这个少年原来是七皇子，而那日跟他在一起的小姑娘，便是当今贵妃的侄女。

赵从在大殿上与那位连二姑娘的事，均被他看在眼里，当时齐盛那小子还一直跟他打趣，说赵从定是喜欢极了那姑娘，为了她，连脸面都不要了。

他当时只是淡淡一笑，道：“你别瞎说，免得坏了人家清誉。”

惹得齐盛唤他老古董。

方才他出来散心，远远的瞧见一个少年抱着一个人从假山后头出来，慢慢走远了。

如今瞧着，那两人便是他们。

他抬起头，向赵从身后瞧去，却只见一个小内监跟着他，除此之外，再无旁人。

赵从瞧他有些失望的模样，抿起嘴角，身上散发的冷气更甚：“白公子，你在瞧什么？”

白和朗神色一愣，似是没想到夜色茫茫，他还能发觉自己在找人，便道：“回殿下，没什么，只是见殿下身边只有一人跟着，便多看了几眼。

见他没有提及连草，赵从的神色缓了缓，道：“白公子身边一个伺候的都没带，倒是会关心旁人。”

白和朗回头，果见自己身边空无一人，不免失笑，道：“底下人贪玩儿，在下便由着他们去了。”

他总觉得赵从对他有些敌意，但左思右想，又不知自己到底哪里得罪了他，说话间便有些拘谨。

赵从没接他的话茬，抬脚便要离去，却在经过他身边时，停下了脚步。

白和朗侧身朝向他，恭敬道：“殿下可有什么吩咐？”

赵从道：“吩咐倒是没有，只是听说白公子要去参加科举，白大人不同意？”

白和朗一愣，眼中满是惊讶。

他因为父亲的关系，如今在朝廷当个小小的令史，因陛下近年来提拔的官员多是通过科考的上来寒门清流，他便想着辞官去参加科考，好给自己挣个前程，却遭到了父亲的强烈反对。

白家是从前朝就在的世家大族，他要同那些寒门子弟一同参加科考，在他父亲眼中，那无疑是在令祖宗蒙羞，他与父亲分析利弊，却始终说不通。

这本是自家关起门来说的小事，他父亲也不是个多嘴的人，七殿下是如何得知的？

白和朗不想叫他看了笑话，便道：“是有这回事，不过也不是什么大事，在下——”

“我可以说服白大人。”

话音未落，便听赵从打断他的话，淡淡道：“朝廷通过科举选拔人才，将会是大势所趋，白公子，你的选择是对的。”

白和朗张了张口，他瞧着眼前这个面容稚嫩的少年，心里升起一种奇怪的错觉。

他面对的不是一个没什么根基的皇子，而是一个眼光远大、气势强盛的帝王。

他想到这里，心里打了个突，赶忙低下头，道：“家父十分固执，只怕殿下说服不了他。”

赵从面上淡淡的，道：“我自有我的法子，这个白公子不用管，你只说，你要不要参加科举。”

若没有他父亲的准许，即使他报了名，也会被人从名单上划掉。

白和朗也知道这一点。

他抬起头，疑惑道：“殿下为何要帮我？”

他能察觉到，他其实是很讨厌自己的。

赵从撩起袍子坐下，动作之间一派优雅。

“一方面白大人确实是可造之才。”他弯起唇角：“而另一方面，我也确实有一件事请白大人去做。”

白和朗疑惑道：“敢问殿下，是何事？”

他能帮他什么？

赵从站起身，将李年手中的宫灯提在手里，看着白和朗的眼睛，幽幽道：“这件事情很简单，我要你往后看见连草，便远远走开，不许同她说一句话。”

这话一出口，赵从身后便传来一声嗤笑，他转过头去，看了一眼，李年立时将嘴巴用双手捂住，不敢再发出任何声音。

白和朗有些不可置信，他方才还觉得赵从是个眼光远大的治世之才，此刻却怀疑，那只不过是他的错觉。

而事实上，眼前的少年只是个任性的孩子而已，他跟他说这些话只是不想叫人和自己心爱的姑娘多接触而已。

可他不明白，那么多的人，他为何偏偏跟自己提这种要求，他好似根本就与连二姑娘不熟，甚至还未曾说过一句话。

见他张着嘴，一脸惊讶的样子，赵从以为他不愿意，便沉下脸色，道：“白公子，你不肯？”

白和朗忙道：“这倒不是，只是有些没想到，殿下叫我做的竟是这个。”

他想了想，虽然他对那位姑娘颇有好感，但两人毕竟没什么交情，不再跟她见面，对自己而言，实在也没什么损失，便道：“在下答应殿下就是。”

赵从这才松了一口气，站起身，提着灯笼走远了。

白和朗瞧着他的背影，竟能瞧出这位七殿下应当很是高兴的样子。

他失笑，坐下，抬头看天上的月色。

微风吹过，竹叶不住地晃动，衬得月亮仿佛也亮堂了许多。

他瞧着，不知为何，他想起了连草的脸，虽只是随意一瞥，却似月中惊鸿，足够惊艳。

难怪七殿下会如此在意。

若是他得此佳人，也是要好好护在怀里，不想叫人看的。

不过，这只是他痴心妄想罢了。他将要议亲娶妻，而她，只怕未来也是要嫁给七皇子的吧。

他又坐了一会儿，拍了拍脑袋，起身，归席。

*

“殿下，白公子跟连二姑娘本也没什么干系，您实在不必如此担心。”李年忍不住开口。

赵从没吭声，就在李年以为他生气了，要跪下告罪的时候，突然听他道：“白和朗确实是个可造之材，若是平白蹉跎，倒真是可惜了。”

前世，他没坳过自己的父亲，只能照着他安排的路走下去，最终磋磨了一生。

他想起白和朗一次次托人送信给连草，叫她为他父亲跟自己求情的情景，一方面心里有些发酸，而另一方又忍不住觉得可惜。

......

赵从回到宴席上，将连草的事与连偀说了，连偀点点头，表示知晓。

她瞧皇帝赵深正在与丞相说话，怕是不会注意这边，便开口道：“有劳殿下了，只是往后遇见这种事儿，只要差人告诉本宫就成，二丫头的事儿本宫自会处置。”

姑娘家来了葵水，他不避开，反倒一个劲儿的往上凑，当真是半点礼节也不懂。

赵从听出她的话外之音，淡淡道：“她很难受，一直在等娘娘派人找她，最后儿臣瞧她实在撑不住了，才将她带了回去。”

这话一出口，连偀瞬间变了脸色。

方才她一直在跟赵深讨论歌舞，知道连草一直没回来，也没太在意，毕竟她贪玩起来，总是会忘了时辰，这也不是什么新鲜事。

方才方知她出了事，而自己一直没派人去找，如今被赵从当面点出来，脸上便有些挂不住。

赵从垂下眼睛，没再说什么，恭敬行了个礼，转身回到了自己的座位上。

有官员过来给他敬酒，他面不改色喝了，来人直赞他好酒量，赵从微微一笑，与之交谈了起来。

来敬酒的官员原本只是来凑热闹的，但见赵从态度和善、举止有礼，安全没有架子，便不免多说了几句话。

他们谈话时间久了，难免引人注意，三皇子赵哲打发走来敬酒的官员，转眼便瞧见赵从正与一人喝酒聊天，他打眼一瞧，看清那人正是自己一直结交不上的户部侍郎陈寻如。

一瞬间，他直接怒火攻心，手中的酒樽险些被他捏得粉碎。

自己千方百计想要去结交的人，根本不拿他当回事，结果一转眼，就跑到赵从跟前摇尾乞怜。

这个才冒出来的小子，着实叫人火大，父皇有意抬举他也就罢了，他还能安慰自己他是为了弥补对赵从多年的亏欠才如此作为，可如今有实权的大臣也开始有意无意的跟赵从走到一起，那便有些不对劲了。

他心中突然充满了危机感。

如果能将他变成和从前一样无人在意便好了，他想。

一旁的三皇妃齐付瑶瞧见丈夫的脸色，便知他心情不好，她抬手拉着他的手臂，软言道：“殿下，可是有什么烦心事？”

赵哲不说话。

齐付瑶顺着他的目光瞧去，却见赵从正在悠哉悠哉地喝酒，似乎是注意到他们的目光，他慢慢抬眼，向他们瞧了过去，然后，粲然一笑，举杯抬手，向他们敬酒。

众人都瞧着，赵哲只好忍着怒气回礼。

齐付瑶掰开他紧握的拳头，两只手握着放在自己膝上，小心凑近道：“妾愿为殿下分忧。”

赵哲嗤笑，没当回事儿，道：“忧？你知道我在忧什么？”

齐付瑶凑近耳边说了句话。

赵哲挑眉，扭头瞧她，道：“你想怎样？”

齐付瑶道：“妾自有办法，总归叫他不能再跟您争便是。”

赵哲冷笑：“跟我争？他还没这个资格。”

“他是不配跟您争，但总要防患于未然不是？”齐付瑶将身子软软的靠在他身上，一只手抚上他的心口。

赵哲望了眼正与人说笑的赵从，一口气将酒闷了，轻声道：“别留痕迹，我这刚立了功，可不想父皇找我的茬。”

齐付瑶大喜过望，道：“殿下放心。”

她斜眼去撇坐在角落中的一位清丽女子，忍不住笑起来。

那边的赵从将他们的表情尽收眼底，冷笑了下，缓慢晃动着手中的酒樽。

酒如清泉，形成一个漩涡，不住旋转。

他叹了口气，有些遗憾，连草不在，不能欣赏接下来的好戏。

他停下转动的手，仰头，将酒一饮而尽。